这就是西汉士阶层思想上的转变，一屋不扫，如何扫得了天下。长此以往，可在心中的天下大任，士志于道的坚定目标也开始变得松动起来。
再加上察举制的漏洞，选举出来的官员并非都是德行过人的，他们先开始抱着私心，而后迫于现实，一些心中尚有"道"的士阶层受影响也开始渐渐追名逐利，变得世俗起来。
所以说，西汉中后期已经有些士阶层因为种种原因从最初的"士志于道"转变成"士不免俗"，不过这只是一部分，汉武帝时期董仲舒提出"罢黜百家，独尊儒术"这个思想观点一直影响着西汉，所以大多数士阶层的人心中还有儒家那份追求。
二、政治同化，士阶层不免于俗
1、东汉士阶层政治化
虽然西汉时期士阶层已经有部分向世俗化转变，但是东汉时期，士阶层的风骨尚存，并没有完全消失，当然也只是寥寥无几。
士阶层最大的变革在东汉之后的魏晋时期，魏晋时期的士阶层已经完全世俗化，他们追求名利，没有了先秦时期的风骨。但是史学家认为，魏晋的士族崛起，与东汉中后期士族有着难以估量的关系。
至于东汉如何会发生这种质的变化，大概可以归结于政治方向。东汉官制沿袭了西汉，以中央政府为主，地方官员为辅，同时极大加强了中央的权力。
但是地方上却有些不同，原本的郡县制变成了州郡县制，将原本的地方权力更加分散，也更加细致，如此一来，地方官员对应的职责也更加细化。
这种制度下，普通士阶层的人是无法接触到中央的，但是他们有更多的机会参与地方政事。如按从事的方向分，有盐官等，按职责分又有县令、里正等官职。而这些地方官员的选拔，主要来自士阶层。
此时，士阶层普遍都为地方官员，受皇权制约。为了生存，在政治上被同化，丢掉了文人与士人的人格和风骨，成为依附于皇权而活的工具。渐渐地，原本凌云壮志、满腔抱负的士人向世俗妥协，不再坚持心中的道。
2、东汉士阶层妥协于世俗，难抵诱惑
士阶层在两汉之前，一直被人们称为士人，因为他们只是一个独立的个体，心中存道的个体。但是东汉末年，士阶层已经发展成了士族。从个体到家族的转变，都在表明经过整个东汉时期，士几乎完全世俗化了。
东汉中期，中央政府为了加强农业，选拔出了更多的官员治理。此时古代意义上的"地主"已经出现，他们就是士阶层，受利益影响，他们不是想着如何提高百姓的生活质量，而是想着如何使自己以及自己的家族更加强大。
在这样的思想指导下，士阶层更难抵抗诱惑，士的思想也越来越腐朽。
而千百年来，人心是不变的，"近朱者赤，近墨者黑"这句话也很好诠释了环境与思想的关系，越来越多的士人忘了初心，被名利蒙蔽，开始追名逐利。
3、 东汉士族逐渐形成，士完全世俗化
士阶层彻底世俗化，应该是在士族形成后。东汉中期，士人已经有了家族的观念，家大于国在心底扎根。
东汉末年，已经出现了历史上有名的东汉四大家族——杨氏、荀氏、陈氏、袁氏。这些士族多是出现在东汉前中期，以杨氏为例，东汉中期，杨氏先祖杨震凭借自己的学识和德行被世人景仰。
从这时开始，杨氏就已经在积蓄家族力量，杨震的儿子不像他一样保持着士阶层的抱负，他的儿子坚信"家天下"，只有家族强大，才是生存的根本。
所以他的儿子一心发展家族势力，无论是在农业还是军事上都能立足，甚至与中央抗衡，和周朝诸侯国有些相似。时间到了东汉末期，杨氏与其他三个家族成为东汉末年四大家族。
