大明末代皇帝朱由检将袁崇焕凌迟处斩，“成功地”毁掉了大明长城，引领明帝国走向了末路。袁崇焕之死一说咎由自取，因为他生性偏激，做事冲动，锋芒毕露，最终自己为自己挖了个坑，葬送了自己，也葬送了大明。
袁崇焕留给魏忠贤余党的把柄有三条“擅杀毛文龙、与清议和、市米资敌”，这里我们不论这些罪名是否属实该死，也不说他为何能授人以柄，单就“擅杀毛文龙”带来了怎样的后果来表一表。
毛文龙号称岛帅，这个岛就是皮岛。皮岛虽说是明朝的领土，但它离藩属国朝鲜的李氏王朝更近。在木匠皇帝朱由校刚刚即位的那个夏天，小混混毛文龙带领200人突袭了后金要塞镇江，取得了“镇江大捷”，后金为之震惊，重兵剿杀毛文龙部。
一个游击队当然无力应对后金的大部队，毛文龙无奈遁迹朝鲜，谁知道后金紧追不舍，毛文龙惨败。当时的朝鲜国王李珲看着他们两个在自己地盘上厮杀，怕引火烧身，就做工作让毛文龙上了皮岛。后金的军队不善水战，毛文龙也就在这片大明远端的荒岛上安生了。
毛文龙虽说年轻时游手好闲，但不是怂人，在上级的支持下，他精心打理这个昔日寸草不生的离岛，数年的经营，不毛之地成了“安毛之所”。毛文龙也就变身为总兵，挂将军印，赐尚方剑，加封左都督。他在岛上设置军镇、置民生，成了实打实的“岛帅”，稳坐岛中，仿若“海外天子”。
毛文龙和皮岛之所以能够得到朝廷的重视，是因为面对不断崛起的后金，它能够肩负起牵制骚扰后金军队、联络支援朝鲜以及招抚安置辽东难民的责任与使命，成了从背后盯住后金的一双眼睛。我们来看看天启三年的一场战事就能明白。
天启三年三月十二日，登莱巡抚袁可立令沈有容大兵出海，同时命毛文龙连兵应之。沈有容、毛文龙联兵策应，夜袭金州，拿下众多战略要地，收复辽南海岛疆土千余里，将登莱、旅顺、皮岛、石城、宽叆等地连为一线，对后金形成了一道向前延伸的屏障和包围圈，这是一场名载史册的谍战、主动攻击战。
这种背后捅刀子的骚扰和打击，对后金是极具震慑力的，这样的战斗远不止此一次，后金后方辉发、耀州、鞍山驿、萨尔浒等都是他们的作案地。而除了作战功能，皮岛更具有特殊时期的后勤战备功能。
皮岛有着近20平方公里的面积，频频发生的战争和辽东领土的丧失，土地上的百姓流离失所，皮岛成了很多难民的栖息地，让这些可怜的百姓不至于流亡海外，这是一个颇有安全感的难民收容所，也让皮岛得到了进一步发展、繁荣。
史载：“是后辽民皆卷入海岛，接屋甚盛，依作一都会，东南商船，来往如织，近海草木，尽于樵苏”。
皮岛，更是一个特殊的官方驿站。天启六年翰林院编修姜曰广、工科给事中王梦尹，天启七年太监胡良辅等人出使朝鲜，皆在皮岛停留。
毛文龙数年经营的皮岛终于在督师袁崇焕的“严厉”执法下化为灰影。崇祯二年六月，袁崇焕“驾临”皮岛，毛文龙语多傲慢，激怒了袁崇焕。就这样，“正义”的袁崇焕列出了十二大罪，用尚方宝剑将这叱咤风云的岛帅现场正法了。
袁崇焕以为他杀掉的只是一个不听话、目中无领导的轻狂下属，殊不知皮岛从此陷入了一片混乱，频频发生兵变，继任者甚至都不敢登岛，慢慢自顾不暇的明朝将其视为“鸡肋”。崇祯十年，皇太极侵入朝鲜攻陷皮岛，不久撤走，将皮岛给了朝鲜，从此这一名称不复存在。
毛文龙被杀，袁崇焕“帮助”后金干掉了那枚令其顾忌的“钉子”，解除了皇太极的后顾之忧。崇祯二年十月，毛文龙死后的第三月，皇太极十万大军放心地长驱南下，由喜峰口攻陷遵化，直迫明都北京。