他还说：委屈了才能得到保全；弯曲了才能得到伸正；注下去才能得到充满；破旧了才能得到更新；自己觉得少，才能得到补益；自己觉得多，只能得到迷惑。不仅看到自己，所以看得更清楚；不自以为是，所以是非夏明显；不自己夸耀，所以更有功劳；不自高自大，所以更为人尊重。只因为不去和别人争。所以天下人才没有谁与他争。虽然他的观点是宣扬委曲求全的处世哲学，鼓吹以退为进的斗争方法，但是却也包含了对立转化的辩证法的观点。
老聃还对当时作战和治国提出一些策略，提出了“柔弱胜刚强”的观点，他说善于用兵者不采取攻势而采取守势，不冒进一寸而宁可后退一尺。另外，没有比轻敌再大的灾祸了，他的“兵不厌诈”、“以退为进”、“不轻敌”等战术原则在兵法上有着重要的意义。他还提出：如果两军对阵实力相当时，那么悲愤的一方必然胜利。“哀兵必胜”，第一次指出了在战争中士气的重要作用。以后的破釜沉舟，背水一战，大概都是由此得到的启示。老聃虽没有完全认识到矛盾转化是要有条件的，陷入了形而上学，但他的这些战术原则对后来的许多兵法著作都有很大影响。
同时，老聘还认识到量和质的变化。巨大的成功，离不开一点点的积累和一分分的努力。“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土：千里之行，始于足下。”请不要小看那刚刚萌发的细芽，那块块奠基的泥土，那扎扎实实的第一步。另外，他那“慎终如始，则无败事”，“为之于未有，治之于未乱”的精辟见解，都成为后人常常引用的警句格言。老聃在周朝做了几年官，由于讨厌当时种种不良制度的束缚，而且日见周室衰微，于是弃官不做，去寻清静自然的生活。
据《史记》记载：他出函谷关，遇到叫喜的守关口的官，喜说：“先生要去隐居吗?听说您很有学问，希望能写些东西以留纪念。”于是老聃写了一部五千余字的《老子》，分上下两篇，因为说的都是道德之要旨，故又称《道德经》。写罢，告别了喜，出关而去，隐姓埋名，过着他那自在的隐士生活，至于他后来如何，谁也不知。只有《老子》八十一篇流传至今，他的哲学思想在中国哲学史上有着很重要的地位，为后人所吸收和改造，成为哲学思想上重要的流派，有着深远的影响。
