吴军大破蜀军数百里连营，刘备仓皇西逃，还差点在逃往益州的半路被孙桓擒住，翻山越岭，逃到永安，蜀军才稳住局势。
通常认为夷陵之战是蜀汉由盛而衰的转折点，蜀汉从此一蹶不振。究其原因，并非是刘备在战场上损失了多少兵马，细细算来，刘备出战的兵力大致是四万多人，加上蛮族沙摩柯的兵力大致是五万人。
败退到永安后，刘备在赵云的帮助下收拾残兵大概万余左右，所以蜀汉的兵力损失应该在三万多人，其实质造成的兵力损失其实相比于诸葛亮北伐要少很多，但这为什么会成为蜀汉由盛而衰的转折点呢？
老话说得好，千军易得，一将难求。刘备辛辛苦苦，接班五虎将的年轻将领，张南、冯习、黄权、傅彤、杜路、刘宁等人，在此战损失得差不多了。仅剩下吴班、陈式两人，再加上汉中之战损失的吴兰、铜雷等人，蜀汉年轻将领的凋零，直接造成了中后期蜀汉无大将的尴尬局面。
另外，“马氏五常，白眉最良”的马良，从武陵向益州撤退的过程中，被吴军杀害，损失了一位优秀的人才。五奚蛮夷的首领沙摩柯，也在夷陵之败中阵亡，导致了蜀汉在动员蛮夷部落能力的损失，影响力一落千丈。
最重要的是，刘备也因为此战而很快就抑郁不已，第二年就病逝在白帝城，蜀汉缺少了提纲挈领的人物。诸葛亮虽有经天纬地之才，但是他的弱点也同样明显，缺乏战略的变通性，对敌对各方的心理把握不足，他不是一个合格决策者，这也是蜀汉一步步走向深渊的原因。
刘备势力在汉中之战时，达到巅峰，其作战主要兵力为，刘备率领汉中作战的五万兵马，已经留守在荆州，由关羽统率的三万兵马，共计大约是八万多人。很不幸，这所有的八万精锐，在吕蒙偷袭荆州的时候，关羽的三万人全军覆没。夷陵之战，刘备又葬送了将近四万的精锐，刘备手中的底牌算是给败光了。
三国时期，我们惊奇地发现，刘备和曹操干了一辈子，赤壁之战后，曹操给刘备带来的损失微乎其微。而真正给刘备带来毁灭性打击的，却是他的盟友孙权。
可以毫不客气地说，刘备最大的战略失误，就是信了诸葛亮孙刘联盟的鬼。孙刘联盟的存亡的手段，却是一统的绊脚石，刘备想强大，孙权绝对是下黑手最多的。有人疑惑，为什么刘邦、刘秀能一统天下，而刘备却不能呢？因为刘备智商比他两位祖宗差太远了呗，彭城之败后，刘邦就清楚认识到诸侯王靠不住，必须剿灭才能抗衡项羽。
昆阳之战后，帝位被刘玄夺取，刘秀就认清了，南阳宗室联盟靠不住，必须剿灭他们，才能稳固地位，才出走河北，最后实现了恢复汉室的大业。反观刘备集团，三天两头被孙权下黑手，还屁颠屁颠跟人家结盟去了，有点志气没有。但凡刘备狠一点，汉中之战或者襄樊之战后，跟曹操结盟，把孙权灭了，在中原摆开阵势干一场，未必就一定输吧，所以刘备的胆识和气魄，注定他失败的结局！
