本期的三国战争故事见于《三国演义》第一百一十回，发生在姜维北伐期间，相关人物分别为姜维、陈泰和邓艾。故事梗概如下：
得知姜维围攻狄道城，曹魏征西将军陈泰准备起兵支援，兖州刺史邓艾突然率兵赶到。原来，邓艾奉司马昭之命前来支援西北战场。邓艾向陈泰提出，狄道城城防坚固，姜维难以在短时间内攻破。曹魏大军可陈兵于项岭，然后发动进攻，定可将姜维击败。陈泰采纳了邓艾的建议，派出一千兵马前往狄道城东南的高山深谷埋伏，采用鸣鼓、吹角的方式迷惑北伐大军，自己则与邓艾各自率领两万兵马向狄道城进发。
姜维围攻狄道城多日，久攻不下，突然听说陈泰和邓艾领兵前来，大吃一惊，连忙与夏侯霸商议对策。夏侯霸认为，邓艾深谙兵法，应该小心应对，但姜维却认为可以利用陈泰、邓艾立足未稳之际发动突袭，定可将其击败。于是，姜维留张翼继续攻城，夏侯霸迎击陈泰，自己率部迎击邓艾。
不料，姜维大军在出发不到五里后，突然听到东南方向一声炮响，鼓角震地，火光冲天，周围都是魏兵旗号。姜维大惊，命张翼和夏侯霸分别放弃对狄道城的围攻及迎战陈泰，全军撤回汉中。等姜维退到剑阁后才发现，之前听到的鼓角之声和魏军旗号都是邓艾故意布置的，当时邓艾的军队尚未赶到前线。姜维深以为恨，不过也只得放弃此次北伐，大军随即转向，屯兵钟堤。
小说中提到的此次狄道城之战，在历史上的确发生过，时间是在蜀后主延熙十八年（公元255年）八月下旬。不过，小说作者对于邓艾身份的介绍却出现了错误。按照小说的描述，邓艾当时的职务是兖州刺史，但历史的真实却并非如此。邓艾的确当过兖州刺史，但时间是在此战的两年前。但在姜维发动此次北伐之战前半年，邓艾的职务已经有所调整，被晋升为长水校尉一职。
按照《三国志》相关传记的记载，当姜维围攻狄道城之际，司马昭当机立断，任命邓艾代理安西将军一职，火速赶往西北增援。同时，司马昭又任命太尉司马孚率军作为后援，屯兵长安，准备随时进入西北战场。
邓艾赶到西北战场与征西将军陈泰会合后，在如何击退姜维的问题上出现分歧。邓艾认为，由于刚刚经历洮水惨败，西北魏军士气低落，应该放弃对狄道城的救援，避敌锋芒，占据险要之处与姜维周旋。不过，邓艾的主张遭到陈泰的否决。陈泰认为，姜维孤军深入，兵力不足，粮草供应也将出现危机。最终，陈泰下令全军加快进军速度，迅速进至洮水及狄道城一线，对姜维形成合围之势。陈泰自信地认为，一旦魏军按部署到达指定位置，姜维将不战而退。
此后，魏军援救狄道的行动迅速展开。大军主力立即翻越高城岭，秘密向狄道运动，于夜间抢占狄道东南部的高山，狄道城尽在眼底。陈泰见此地地形复杂，容易遭到敌军偷袭，命令大军提高警惕，做好迎敌准备。同时下令士兵多举烽火，鸣响号角以壮军威。狄道城内的魏军士兵得知援军近在咫尺，士气大振，作战更加奋勇。
姜维没想到魏国援军进展如此迅速，数日之内疾驰数百里来到狄道城外。于是，姜维下令采用围点打援的战术向陈泰发动进攻。不料，陈泰早已做好准备，利用地形优势，抵挡住了姜维的攻势。陈泰又下令魏国凉州驻军由金城出发挺进至沃干阪，准备加入战斗，从北面向姜维发动进攻。