记得黛玉生母贾敏病逝后，这贾母就急着将黛玉接进贾府，黛玉刚进贾府时，曹雪芹便描述了贾府千金们的出场，除了早已入宫的贾元春外，这贾府还有三位千金，有二小姐迎春，三小姐探春和四小姐惜春，而事实上，这个孤傲冷漠的四小姐惜春才是红楼中身份最高贵的女子。
据周瑞家的女婿冷子兴对惜春的描述，可得知这惜春和元春一样，是嫡出的，当时因宁国府居长，而荣国府次之，贾珍又是族长，所以惜春的身份比元春还要高贵，只是后来元春荣升贤德妃，二者却是不能并为一谈。原文冷子兴描述：贾府中，现有这三个也不错，政老爹的长女，名为元春，因贤孝才德，被选入宫作了长史，而二小姐是赦老爹之妾所生，名迎春，三小姐是政老爹之庶出，名探春，四小姐为荣国府珍爷的胞妹，名惜春，史老妇人疼爱孙女，所以都留在祖母身边。
那惜春作为贾珍的胞妹，这身份自然和探春迎春不同，她是宁国府的嫡出小姐，惜春母亲早亡，这父亲贾敬又去做了道士，哥哥贾珍年长，却不管事，所以贾母看她可怜就接到了身边照顾。
为何惜春会被忽略呢？她不是荣国府的主子，而是宁国府的嫡出小姐，曹公只用了一句身量未足，形容尚小，笼统的描述了惜春的出场。要不是冷子兴说出了惜春的身份，估计多数人会忽略掉她，当时贾府的三个小姐中，探春的存在感无疑是最高的，惜春只是被寄养在贾府，所以与荣国府始终隔了一层关系。
也因如此，贾府让她画大观园的时候，她尽管很为难，却不敢违拗，不过这与黛玉寄住在贾府的性质不同，黛玉是贾母的亲外孙女，和贾母是至亲，虽然贾母很是疼爱黛玉，但黛玉却始终每日是如履薄冰，小心谨慎，那更何况是惜春呢。
贾珍虽然和惜春是一母同胞，却仿佛忘了这个妹妹，与惜春基本没有交集，除了一次和尤氏的争吵，这惜春和宁国府压根就没有往来，后来惜春让嫂子尤氏和宁国府断绝关系，这王熙凤竟然也没有将她算进宁国府待嫁的小姐中去。
惜春无法和宁国府断了关系，她在荣国府的地位也更加尴尬，因自小失去父母的关爱，所以她越来越变得孤傲冷漠，这是她后来出家的一个主要原因，可不管惜春在荣国府的存在感多低，她依旧是宁国府的嫡出小姐，连元春也无法相比。