赵国和秦国最高级别的外交较量，是著名的渑池会。这次外交活动，对赵惠文王是一次更严峻的考验。
完璧归赵这个回合，秦国没占着便宜，秦昭王心有不甘。过了一段时间，他又设了一个陷阱。公元前279年，秦昭王派使者通告赵惠文王，想在秦国西河外的渑池与赵王举行一次友好会见。赵王害怕秦国有诈，不敢愉快地接受邀请。廉颇和蔺相如商议后向惠文王建议：“大王如果不去，就显得赵国既软弱又胆怯。”
惠文王犹豫一番，决定赴会，蔺相如随行。廉颇送到边境，和赵王告别说：“大王此行，我估算了一下，往返路程加上外交活动，不会超过三十天。如果大王三十天还没回来，就请您允许我们立太子为王，以断绝秦国的妄想。”
这哪里是告别，这就是诀别呀！惠文王脸色凝重，沉默片刻，慨然同意了这个建议。当时的情景，想想好悲壮啊！
惠文王来到渑池与秦王会见。秦昭襄王设宴款待赵惠文王，昭王饮到酒酣耳热，突然对惠文王说：“寡人听说赵王爱好音乐，就请您弹弹瑟吧！”
惠文王知道这是一种羞辱,但又不好意思拒绝，只好弹起瑟来。秦国的史官立刻上前写道：“某年某月某日，秦王与赵王一起饮酒，令赵王弹瑟。”
请注意秦国史官这个“令”字：意思是秦王命令赵王弹琴，把赵王当成了卖艺的。明摆着是居高临下的羞辱。
这时，蔺相如立刻上前对秦昭王说：“赵王听说秦王擅长秦地土乐，我特地献上一个缶，请秦王击缶，互相娱乐。”
相如向前递上瓦缶，跪下请秦王演奏。
缶就是瓦盆子，击缶就是敲瓦盆子，弹瑟还算比较高雅的演奏，让一个君王敲瓦盆子，自然太不讲究了。
秦王清楚这是蔺相如以更不堪的方式报复他让赵王弹瑟，因此发怒，拒绝击缶。
相如立刻威胁说：“在这五步之内，我蔺相如要把脖颈里的血溅在大王身上了！”
侍从们想要扑上去击杀相如，相如圆睁双眼大喝一声，就要扑向秦王，侍从们惊慌失措。秦王一看情势危急，不能吃眼前亏，只好敲起缶来。那情形想想好滑稽，秦王让赵王弹瑟是想把赵王塑造成一个低三下四伺候他的乐工，蔺相如逼迫秦王击缶却把秦王变成了一个小丑。
看着秦王击缶，蔺相如立刻回头招呼赵国史官写道：“某年某月某日，秦王为赵王击缶。”
这一回合，秦王没占着便宜，反而丢了分。下一回合开始了！
秦国的大臣们向赵国提出要求：“请你们用赵国的十五座城向秦王献礼。”
蔺相如立刻针锋相对地加码：“请你们用秦国的咸阳向赵王献礼。”
咸阳可是秦国的首都啊！这等于说让秦国用秦国向赵王献礼。
秦王一直到酒宴乃至整个外交活动结束，始终也未能压倒赵国。那边，赵国早就搞好了战备，部署了大批军队严阵以待，防备秦国，因而秦国也不敢轻举妄动。
渑池会的主角还是蔺相如，但是对渑池会赵国方面的最高参与者、元首赵惠文王，也应该表扬几句。
开始，赵惠文王对亲临渑池会表示犹豫，这很可以理解。秦国是虎狼之国，背信弃义，不按套路出牌是出了名的。
公元前340年商鞅率领秦军讨伐魏国，以老朋友约会为名杀熟，骗来魏军主将公子卬将其扣留，结果魏军因失去主将而大败。
公元前313年，秦国代表张仪以献地六百里诱使楚怀王和齐国断交，齐楚断交后，张仪赖账，否认说过献地六百里，只说过献给楚王自己的封地六里。
公元前298年，秦国约楚怀王在武关会盟，楚王赴约，结果被秦国扣压，最后死于秦国……
面对这样一个丝毫不讲信义的秦国，赵惠文王赴会必将是凶多吉少。从个人安危考虑，惠文王犹豫可以理解。但是，不去则正中秦国下怀，所谓“示赵弱且怯也”，表明赵国虚弱而胆怯也。在道义上就输给了秦国。
两难抉择，惠文王还是决定参会。行前甚至同意廉颇的建议，作出了自己身遭不测的准备。因此，惠文王的赴会，真的是一场生死劫。但惠文王为了国家置个人生死于度外。这样的君王在历史上不说绝无仅有，也十分罕见。