在金庸的小说《鹿鼎记》中，建宁公主是康熙的妹妹，她还是一个虐恋狂，生性狠毒、刁蛮任性的公主，后来建宁公主被康熙分配去云南，由韦小宝当护婚使，途中和韦小宝私通，因为她不想嫁给吴应熊，所以阉割了他，最后建宁公主成为韦小宝七位夫人之一。
其实在历史上的真实情况是，早在满清入关前，多尔衮就答应吴三桂会将皇太极最小的女儿，和硕建宁长公主嫁给其唯一的儿子吴应熊，所以和鹿鼎记中不同的是，建宁公主实际上是康熙的姑姑，建宁公主和吴应熊很恩爱的，但后来被康熙软禁了七年，死后被火化，儿子也遭到了吊杀，说白了，建宁公主最终还是沦为了皇室政治联姻的“工具”，嫁给吴应熊后，婚后，他依旧和丈夫十分恩爱，还生下了四个儿子一个女儿，可他没有料到，几年后吴三桂就造反了。
此时在位的皇帝是康熙帝，康熙早就对吴三桂不满，于是下令处死吴三桂全家，其中还包括她的丈夫和两个已经长大的儿子，而她剩余年幼的孩子都被皇帝软禁了起来，从那以后七年的时间中，他都没有丝毫自由。
康熙20年，吴三桂带来的所有叛乱已经全 部平息，皇帝担心吴家的后代依旧包藏祸心，于是下令将他两个年幼的孩子全部吊杀，她亲眼见到了丈夫，儿子惨死，自己没有了任何性命之忧，但也只有他一个人苟活于世，身边再也没有任何亲人，患上了忧郁症。
又过了二十三年，63岁的建宁公主走完了自己的一生，在她死后，皇帝只是让人简单为她举行了一下葬礼，随后就将她火化了，雪崩的时候，没有一片雪花是无辜的，可怜的建宁公主并没有如《鹿鼎记》里描写的那样幸福，虽然她贵为皇室公主，但也不过是一位可怜的妻子跟母姓而已。