梁山一百单八将齐聚梁山，有先有后，各有故事，各有入伙的理由。或被逼上梁山，或被兄弟坑害，无奈“做贼”，当然，也有很多自愿上梁山的铁杆造反派。反正，都有一段或长或短，或精彩或平淡的故事，落草为寇的理由都写得很明白。
然而，最后一名入伙的皇甫端却一点故事都没有，上山的理由也很苍白。书中说，宋江打下东昌府，张清投降，然后给宋江推荐了皇甫端。这名兽医大人二话没说，便非常乐意的入伙了。
入伙仓促，毫无前情铺垫，而且，施耐庵的《水浒传》此时就剩下梁山聚义大排名了，皇甫端仿佛就是前来凑数的。
那么，最后一位加盟梁山的好汉，真的是来凑数的吗？
一则十分荒诞的传闻
皇甫端匆忙加盟梁山，此后又没有大用，即便是续书《征四寇》也没写到此人到底发挥了多少作用。于是，曾经有“砖家”说，皇甫端确实是来凑数的。
此说有鼻子有眼，道是施耐庵写完《水浒传》，回头一统计，“咦”，少了一人。无奈，只得补写一人了。补在哪里呢？太靠前了，就破坏了整个故事，得推倒重来。恐怕施耐庵也有懒惰的时候，干脆就补在大聚义前，请没羽箭张清弄出这么个人来。
这个十分古怪的说法，所依据的版本大概是金圣叹伪托的《贯华堂》七十回本。所以，才有故事都要结束了，临时拉个皇甫端来凑数这样一说。
果真如此吗？绝对不是。
施耐庵塑造梁山一百单八将，所依据的是道教三十六天罡七十二地煞的传说，一个都不会少，肯定得先把一百零八人都规划好了，然后，让他们逐一对应上星号，安排他们的故事。假如说施耐庵临时凑数写了皇甫端，难道这个伟大的作家是这个水平？
以皇甫端凑数，完全是脑补臆想得出来的奇葩观点，施耐庵究竟是谁，搞清了吗？施耐庵其人都还没有定论，又怎能凭空得出这等不靠谱的结论呢？
从前七十回书中，以及张清的介绍中，完全可以得出施耐庵为何要在最后一回书写皇甫端出场的原因，其中深藏“神机（朱武绰号概括了《水浒传》所隐藏的神机）”。同时，以前七十回书的伏线探轶，皇甫端在七十回之后的故事中，必然会发挥其应有的作用。
而且，若以《水浒传》隐射的历史来审视皇甫端，此人身上还隐藏着十分神秘的符码。绝不是施耐庵黔驴技穷，无奈凑数弄出一个紫髯伯皇甫端来。
那么，施耐庵为何让皇甫端最后一个入伙，直接参加大排名，而且，排名还比较高呢？此人无尺寸之功，又没有展示过人的才能，凭什么就排在了第五十七位？他的身上到底隐藏着怎样的神机呢？
皇甫端为何在梁山大聚义前入伙
要讲清楚这个问题，还得稍微往前倒一倒，看看梁山在攻打东平府、东昌府前有什么故事。
引发对东平府、东昌府作战的是因为梁山荡平了曾头市，卢俊义活捉了史文恭，决定梁山寨主归属。原来，皇甫端出场的神机却藏在这里。
梁山曾经两次攻打曾头市，这两次用兵都是为了马匹。头一次是段景住盗取了金国王子的照夜玉狮子，第二次则是段景住、杨林、石勇从北地采购马匹被曾头市的郁保四夺了。
皇甫端是伯乐式的相马大师，而且，“知得头口寒暑病症，下药用针，无不痊可”。也就是说，皇甫端是个技术非常高明的兽医。马最喜欢谁呢？当然就是伯乐了，千里马常有而伯乐不常在，皇甫端就是这样一个人物。
千里马最喜欢伯乐，当然也最不敢得罪的，也是伯乐。何况，这个伯乐还会整治马匹，任你是何等千里神驹，都不在紫髯伯的话下。
照夜玉狮子是《水浒传》中第一等的千里马，以书中的描写看，足以与关云长的赤兔马相媲美。《三国志通俗演义》中，赤兔马：浑身上下，火炭般赤，无半根杂毛；从头至尾长一丈；从蹄至项鬃高八尺。
这里没有写赤兔马的脚力，而在此前，李肃曾经说过，赤兔马也是一匹日行千里的千里马。而照夜玉狮子呢？书中描绘道：雪练也似 价白，浑身并无一根杂毛，头至尾，长一丈，蹄至脊，高八尺。那马又高又大，一日能行千里。