在大运河畔，津南要冲的青县城北，八公里的马厂镇，有一座晚清时期军事设施一一一马厂炮台！晚清新式军队的编练由此发韧；袁世凯的北洋新军由此孵化；段祥瑞讨伐“辨帅“张勋复辟在此誓师；它见证了晚清北洋时期风起云涌的社会大变革！它让许多英雄豪杰登上了那个波诡云谲历史舞台。
自鸦片战争开始，英国人用坚船利炮打开了满清紧锁的国门，接着英法联军闯进北京城，纵火烧了圆明园，大清旗兵腐败无能，面对西方列强不堪一击的种种弊端暴露无疑。洋务派领军人物李鸿章上书朝廷，要求效法西方，编练新军，清廷也深感自己的统治岌岌可危，便很快批准了李鸿章的奏议。李鸿章鉴于“青县地近京畿，拱卫攸关”，便把编练新军的地点选在我们青县马厂附近的运河畔，于是这里成了近代中国风云际会之地！北洋政客的发源地。
1871年李鸿章派的的淮军大将周盛传率二万多“盛字军"，于马厂村附近的运河两岸分筑东西两营共筑十四座炮台，扼守在大运河两岸。以东炮台为主，西炮台为辅，运河中有战船穿梭其间，战时能快速搭建浮桥。东营区周长7.5公里，修炮台九座，西营区周长近5公里，有炮台四座！共占地面积487万平方米。其运河以西炮台营区，后因移师津南小站被废弃，而主炮台的东营一直使用到现在。
周盛传驻扎马厂后，一面聘请外籍教练按西方操典购买西式先进武器训练士兵，一面修建营区、炮台，两年始成，现仅存主炮台遗址，共三层，通高11米，第一层周长120米高4来夯土而成高；第二层周长90米高4米亦夯土而成；第三层周长30米高3米夯土包砖皮，周围建有券洞若干为当时的炮位。
周盛传见津南地势低洼，有大面积土地闲置，上奏朝廷，开挖了起自营区以北两公里的九宣闸口，直通渤海的马厂减河，这样一来，即增加了大片的良田以供屯肯，又使南运河、马厂减河、马厂炮台构成了更加完备的军事防备体系。同时青、静、津南大港等地百姓的减地渐渐变成肥沃良田。这一代百姓多有建祠纪念周盛传的，名“周公祠“。
马厂减河开凿成功后，津南有大片荒地无人耕种，马厂西营区的“盛字军"移师现小站镇，开始屯田练军，称定武军。因胡燏棻与德国顾问产生了严重的矛盾，李鸿章推荐袁世凯接手全面负责新军事训练事物。
袁世凯到任后严格治军，选贤任能，一改满清旗兵和绿营兵的颓废之气，造就了一支左右中国命运的北洋新军，和一大批清末民国时叱咤风云的人物，如冯国璋、段祺瑞、徐世昌、曹锟、张勋、吴佩孚等等。
1916年爆发了“府院之争”，空壳总统黎元洪罢免了大权在握的段祺瑞国务总理职务，“辨帅”张勋率五千辨子军借口进京调停。张勋控制住北京局面后，立即进宫，拥戴废帝溥仪复辟。段祺瑞通电全国讨伐张勋的倒行逆施，于马厂兵营誓师后，进军北京，很快就打垮了张勋这位同窗旧友，张勋、溥仪的复辟闹剧仅仅十多天就草草收场了。
后来马厂又经了直奉大战，张学良于马厂击败了冯玉祥。抗日战争二十九军一部苦战日本侵略者等等。马厂炮台修建于屈辱的晚清时代，因京津首善之区，列强限制大清仅驻兵数百，大清帝国没办法才在进津门户的马厂建兵营筑炮台，拱卫津京！也许是知耻而后勇的努力吧！
马厂炮台就在建在我的家乡青县，它见证了一百五十年来晚清民国沧桑历史。是我们青县在这段跌宕起伏的历史中扮演重要角色的体现！