封建社会的统治是以皇帝中心的，所有的制度和思想都是围绕着皇帝而产生的，并且封建皇帝家天下的思想深入人心，皇帝历来只有一个 ，如果出现太上皇，就会产生争执，就会造成困扰。
唐玄宗李隆基与杨贵妃
皇帝一旦在自己活着的时候让出帝位，那么整个天下的权力就会集中到新皇帝身上，太上皇就会失去权力，原本太上皇一直是权力中心，忽然一下子什么也没有，那种失落感，是没有人能忍受得了的，像唐高祖李渊被迫让出帝后， 还活了九年，这九年李渊除了拼命生孩子，根本就没有其他事可干，谁会受得了呢？
二、权力是一种毒药，没有人舍得放弃。
皇帝成为天下唯一且最为尊贵的统治者，那种要风得风，要雨得雨的权力，如同吸毒一样，是会上瘾的，全天下的财富、土地、人口、美女都是皇帝的，一旦拿起权力，就没有人愿意放得下，除非死了，包括上文中提到了李渊、李隆基和乾隆皇帝，他们都是不愿意交出皇帝权力的，只是因为各种各样的原因导致不得不交出皇帝权力，有选择的各方面，他们不会交出权力。
乾隆皇帝
人都是自私的，皇帝也一样，老皇帝一定要坐到自己去世后才会把位子让出来，已经成为一种共识和传统，所以也就没有皇帝会在自己活着的时候让位，一般会在临死前确定好继承人，等老皇帝去世后再让位。
三、最是无情帝王家，生在帝王家，权力远比亲情重要。
封建社会，为了争夺帝业，手足相残、同室操戈的例子枚不胜举，比如说李世民，为了争夺太子之位，杀了自己的兄长和弟弟，这可是亲生的，还杀了兄长和弟弟的所有儿子，这一切不过是为了争夺皇帝之位，都到了这个地步，又怎么会有皇帝甘心让出来呢？从老皇帝的角度想问题是这样的：帝位是我的，我给你，你必须要，我不给，你不能抢，如果你抢，就得死。
没人愿意做太上皇
比如汉武帝，在巫蛊之祸中逼死了自己的亲生长子刘据，只是因为担心自己的皇帝之位被儿子抢走，从权力的角度来看，老皇帝和他的继承人之间已经形成了一种利益上的敌对关系，太子如果想早一点继承皇帝位，就有可能害死老皇帝，虽然太子一般不会做这事，但老皇帝一般会防备太子这么做，这种父子之间的亲情在帝王权力面前一点用也没有，所以说最是无情帝王家，生在帝王家，权力远大于亲情，老皇帝也不会在自己活着的时候让出帝位的，因为老皇帝认为权力更重要，而不是亲情。
所以，古代皇帝一般不在自己活着的时候，把帝位传给儿子，而是先立好继承人，等到自己去世之后，才按照继承制度让新皇帝继位，几乎所有的皇帝都是这样。
