中国统万城：流沙湮没的匈奴王“铁城”古代匈奴族遗留的唯一都城遗址
■ 文/本刊辑
史书记载，公元413年，匈奴族后裔的夏国君主赫连勃勃来到这里，被这里美丽的景色给迷住了，赞叹到“美哉斯阜，临光泽而带清流。吾行地多矣……未见若斯之美。”于是，他耗巨资，征民夫，以叱干阿利领将作大匠，发岭北夷夏十万余人，历史7年，筑都城于朔方水，（今红柳河），之北、黑水（今纳林河）之南，寓统一天下，居临万郡”之意，将此地取名为“统万城”。
无坚可摧的铁城
九月的红柳河，河水盈床，两岸一片黄绿景象，沿着河走，从红墩界镇白城子村越过红柳河，向北一千米，我们来到了被风沙包围的统万城遗址。作为五胡十六国时期夏国的都城，统万城依东而西分为外敦城、东城、西城，当地人成为头道城、二道城、三道城。外墩城周长4900余米，城垣走向不规则，东城周长2566米，面积37万平方米，西城周长2470米，面积近37万平方米。
据考古研究，皇宫在西城，官府衙门在东城，市民百姓居外墩城。城的四面都有突出城外且高于城垣的墩台，以西南面最高，十几里外就能看到，由此不难想象，当年建在墩台上面的楼阁外观是多么的壮观。
由于筑城材料的优良和验收方法的严格，统万城极其坚固，虽迭遭人为破坏和千年的风吹日晒，仍保持着挺拔俊伟的历史风貌，城墙至今还坚硬无比。当年筑城，匈奴人用大砂、粘土、石灰分筑而成，其坚“可砺刀斧”。据史料记载，筑城的土都经过蒸熟。筑成后用铁锥刺土法检验其硬度，凡刺进一寸，便杀筑者；凡刺不进去便杀刺者。也许是当年不计工本，至今我们看到的城墙遗址还铁骨铮铮。看着一片荒凉的当年都市，觉着历史真是一个难以解开的谜。
从历史上看，匈奴人是一个游牧民族，骑在马背上纵横驰骋，逐水草而居，且居无定所，其机动性使得大汉王朝伤透了脑筋。按理说他们是不屑也不习惯筑城的，其游牧的性质使得他们筑城也毫无意义。匈奴人与中原统治者对峙数百年，从来就没有留下城池的记录。可是，“统万城”的存在打破了人们的一般判断，匈奴人不仅筑城，而且能建筑很坚固的城。当今保存下来的城墙，大都属于明代维修过的，时光流失了数百年的砖石城墙居然没有这近两千年的夯土城墙结实。匈奴人不仅留下了一座独一无二的城池，还给后代留下了一个难以破解的谜，他们为什么要不惜工本建这么牢固的一座城池呢？
退一步说，匈奴人与中原兵戎相见，尝到了汉民族的高墙大城的威力，他们有了财力和人力的时候，也要照葫芦画瓢筑城。可即使就是筑城，一般规律也得在自己国土纵深的地方建设首都。经历了西汉和东汉，匈奴人已经领教了汉民族的军事力量和文化渗透能力，汉武帝曾经使用匈奴的战术，奇兵快马，横扫北部草原和大漠，将匈奴人追逐到至今的贝加尔湖以北的地方。虽然后来两家修好，战争状态解除了，但匈奴人居然就选择了一个与汉族亲密接触的地方，修筑了至今为止唯一的一座城池。城池再坚固，那也经不住长期围困，抗不住坚持攻打，“统万城”建在边境，匈奴人的深谋远虑令人费解。
“统万城”地处毛素沙漠南缘，滩较大，滩上长满了一丛丛沙柳、小白杨，白褐色的土地在蓝天映衬下显得很空旷、寂寥。导游介绍，这里过去植被丰茂，成片的大树遮天蔽日。蒙古、宁夏外族人时常藏在森林伺机刺杀大夏族士兵，守城将领顾虑安全下令将树木全部焚烧，从此，统万城就被沙漠侵毁。如今，统万城西北隅的敌楼仍然高达24米，像一座纪念碑一样屹立在沙漠之中。可也有说法，当年统万城就是建筑在沙漠边缘，主张筑城的匈奴首领赫连勃勃对于此地的赞美，正是看到了沙漠地区河流经过的自然现象。
赫连勃勃的野心
在诸方割据而战争频繁的五胡十六国时期，赫连勃勃为什么把都城选在鄂尔多斯高原南缘的统万城呢？首要原因还是当地的地理环境相对优越而宜于发展畜牧业经济。从文献记载可知，在统万城以北五、六里开外额地方，由于来自东南方向额风雨，致使“扬沙晦冥”，可见当时的风沙还是比较大的。考古资料也可以证明这一点。1975年至1980年，考古工作者对统万城城址勘测发现：“城址建筑物废墟的瓦砾层上，是原生自然堆积的细砂，钻探13米，已深入到城墙根基之下，仍是一色的黄砂，这证明砂是筑城前就有的了。”基于此，五胡十六国时期，统万城极其附近的土壤应以沙质土为主。