现今社会人们对身份证的需求无处不在，大家的生活和出行都离不开那张能证明自己居民身份的卡片，身份证已成为生活中最不可或缺的物品，没有它将会让你在这个社会中寸步难行。
不仅是我国，在国外也是如此。那么身份证制度是否早已在古代出现过？身份证制度又是始于何时？中国古代的身份证又是什么样子的呢？
事实上，早在隋唐时就出现了一种特别的"身份证"。状似鱼，分为左右两部分，上面穿有小孔，便于官员们随身佩戴，其名"鱼符"。一、"身份证"的发展与变迁
1."身份证"的身世
唐代官员的"身份证"叫鱼符，那什么是符呢？其实，符就像是古代领导发给官员们的派任务或者是同意将军调兵遣将的信物，是一种传达命令的工具。
符并不是一个整体，它被一分为二，一半保存在官员们的领导——皇帝手里，一半留在被任命的打工仔们的手里。
传说"符"是姜子牙发明出来的，其大多是以青铜为原材料铸造的，因为它的形状像是老虎，所以人们把它称为"虎符"，有时也称"兵符"。
虎符的左右两半都刻有铭文，两半的铭文完全相同，其右半部分由中央，即朝廷保存，左半部则分发给行兵打仗的将领。
将领在需要调动军队的时候，必须集齐左右两符，将其相合后才能表示核验通过，若没有相合的两符，即使是将军也无法调兵。
"符"也在漫长的发展中，逐渐演变出了身份证明的功能。我国古代的身份证样式非常丰富，有代表等级的身份证、代表职业的身份证以及临时身份证等。
在当时最为流行的当属等级身份证。《新唐书》志 卷十四记载，"附身鱼符者，以明贵贱，应召命。"
2."鱼符"——唐代打工仔们的工作证
战国时，秦国出现了虎符；到了汉代，出现了用竹子制作的竹使符。隋朝时期，又出现了朝廷发放给地方官员——郡守以木头为原材料的"鱼符"。
鱼符这种"身份证"在唐代的时候才被正式使用，在那之前使用的都是虎符，孝顺的唐高祖在他当上最大领导后，把虎符给停用了。
理由他爷爷李虎名字里有个"虎"字，这大概就是真实的霸道总裁吧。后来唐高祖李渊推行的鱼符形状像是鲤鱼，据说是用"鲤"表示"李"。
李又是国姓，有鱼符的都是他们家的员工，可能这就是唐高祖给他名下打工仔统一打造的"工作牌"。
二、身份不一般的鱼符
1.多功能的"身份证"
唐代的身份证主要有两种作用：
一种是中央领导拿来安排手下员工的工作地点、调遣手下兵将的，一种就是唐朝各个工作单位上员工们随身携带的工作证，可以让大家知道他们都是哪个岗位上的。
鱼符上刻着官员的姓名、工作单位，职位高低也可能刻有鱼符的使用范围。鱼符的中间有一个"同"字形榫卯，鱼符两半可以相互契合。
有一些鱼符上还写着合同两个字，不只可以当身份证用，还能当做古时的契书用，就跟现在的合同一样。
但鱼符上的合同两个字是分别刻在左右两块上的，只有把两半合在一起才能看到完整的字。
唐代鱼符一般长约6厘米，宽约2厘米，分为左右两部分，左符放在当时的内廷中，类似于身份登记；右符则由鱼符拥有人随身带着，作为身份证明使用。
此外，左右两符的数目不一定相同，其数量的多少还要根据使用的人数和实际需要来确定。且它的第一功能在初始时并不是用来表明身份，而是官员们的"权力凭证"。
可以拿来调动军队、任免官员。另外，鱼符还被用作外国使者入境的凭据，外国的使者要进入大唐境内，必须要检查"鱼符"是否相合。