古代皇帝看似坐拥天下，其实过得未必幸福。皇帝们的平均寿命不到40岁，按照现在的说法算是高危职业。大部分皇帝在上位之前，都要经过一番明争暗斗，上位之后又得因为国家大事日夜操劳。比如清朝的雍正就是一个代表人物，他在上位之前参与九子夺嫡，跟兄弟们争得头破血流，上位之后呕心沥血，只在皇位上坐了十几年就一命呜呼。
雍正的情况看似糟糕，可是世上有人比他还惨，比如宋朝英宗赵曙，这个皇帝驾崩前被臣子逼着写遗诏，颤颤巍巍写下7个字，丞相却要求重写。从血缘关系上来说，他是宋太宗赵光义的重孙，他的父亲是濮安懿王赵允让。当时的宋仁宗因为子嗣接连夭折，为了稳固国内局势，将自己堂兄赵允让的孩子赵曙带进皇宫收为养子。
不过宋仁宗并没有将他册封为皇子，给相应的名分，只是将他当成一个备胎。公元1039年宋仁宗生育了豫王赵昕，有了亲生儿子，赵曙这个备胎自然也就失去了作用，他很快就被人送出宫，回到了生父赵允让身边。可惜这个豫王赵昕福薄命浅，很快就夭折了，没有办法继承皇位。
公元1058年，丞相韩琦和包拯等人又向宋仁宗中提议，尽快册立太子，这时候宋仁宗跟其他人说，后宫有妃子怀孕，要再等一等看看结果。过了一段时间，宋仁宗的后妃确实生育了孩子，只不过是个女孩儿，没有资格继承皇位。几经辗转，已经没有希望再生育子嗣的宋仁宗，于公元1062年将赵曙册立为皇子。
公元1063年，赵曙正式登基成为皇帝，因为常年的身份尴尬，他的心里积聚了无数的压力。经常生病，所以国家大事基本上都由曹太后管控。这时候一些小人宦官不断的挑拨是非，在曹太后面前说皇帝朝曙的坏话，让两人的关系变得越来越紧张。
在这种精神状态下，赵曙自然活不长。公元1067年他在福宁殿因病去世，享年36岁，在临终之前，韩琦等大臣要求他写遗诏册立皇太子。病重的赵曙勉强撑起身子亲自拿笔写了七个字，“立大王为皇太子。”韩琦觉得这个说法比较模糊，容易引发矛盾冲突，所以要求赵曙重写一下。赵曙迫于无奈又加了一个批注，明确颍王顼的继承人身份。