中国古代有四大书院，分别是湖南岳麓书院、江西白鹿洞书院，河南应天书院和嵩阳书院，为中国古代王朝不知培育了无数英才。
但是，当三省在一起聊天时，湖南人常常能压上一头，让其他两省十分憋气。
这是为什么呢？
岳麓书院
因为，岳麓书院有一副霸气的对联，“惟楚有材，于斯为盛”，似乎是说只有楚地这个地方才出人才，其他地方都要相形见拙。
为此，其他两省的人都不服气：这是谁写的对联？凭什么说只有楚地的人才最鼎盛呢？
据考证，这副对联是清代嘉庆年间岳麓书院山长袁名曜所题。
袁名曜此人很有才华，也是湖南人。
在自己家乡任教，又是名闻天下的岳麓书院，袁山长每次看着光秃秃的大门就深觉遗憾，就琢磨着给它写一副对联，打打知名度。
其实这也是历代山长的执念！
因为岳麓书院虽然出名，但从建立之初到清朝，比起其他几座书院来，无论是名气还是培育著名人才，都要矮上一大截。
白鹿洞书院
为了让岳麓书院在自己手中发扬光大，袁山长把得意门生张中阶喊来，盘算一番。
最著名的是，应天书院出过谥号“文正”的范仲淹和宰相晏殊。
其次是白鹿洞书院，出过圣人朱熹。
嵩阳书院虽然没出过大牛人，但二程、朱熹、范仲淹、司马光等人都在那里做过老师。
唯独岳麓书院，除了朱熹曾经造访过一次外，还真没出过特别厉害的大牛。
既然硬件上比不了其他三家，但软实力是可以搞一搞的。
思来想去，袁名曜决定写一副闻名于世的对联，来提高岳麓书院的知名度，也算是造福家乡学子。
应天书院
他和张中阶一起翻查古籍，终于在《左传》中找到“虽楚有材，尽晋实时用之”这句话，和湖南有很大的渊源。
这段话出自《左传·襄公二十六年》，讲的是楚国伍子胥的父亲伍举返楚的故事。
在春秋时期，蔡国声子和楚国伍举关系好，但伍举在楚国被谗言获罪，要逃往晋国。
声子在出使晋国途中遇到伍举，知道伍举他不是叛国的人，就告诉好友先安心在晋国等着，他会劝说楚王让伍举回国的。
不久，声子从晋国回来，特意绕了一趟楚国，楚国令尹接见了他。
令尹子木听说他从晋国回来，就和他聊天，试图套取关于宿敌晋国的一些信息。
子木问声子：“晋国有没有上卿之才？”
声子说：“晋国没有上卿，但听说不少大夫都从楚国跑了过去，他们都可以做晋国的上卿。”
子木大惊，问他为何这么说？
声子就给他讲了两个晋国用楚国的大夫之才做上卿、并在他们的指导下打败楚国的故事。
子木明白了声子的意思，他是说楚国有大才，但是自己不用，被宿敌用了后反过来打败了楚国。
等声子走后，子木就把此事告诉了楚王，楚王很快就把伍举请了回来。
伍举、伍子胥，这都是楚国的大才，是做上卿的材料，也就是宰相级别的人物。
所以，袁名曜把这句话搬上来，是想告诉世人：楚国（主要指湖南）这地方也是出过上卿级别人物的，实际上，是和其他三大书院叫板，表示不服气！
伍子胥祭祀大典
张中阶见老师出了上联，就从《论语》 里找了一句“唐虞之际，于斯为盛”，取后四个字，然后就构成了这一幅岳麓书院的门联：惟楚有材，于斯为盛。
意思是说：楚国也是楚国上卿之才的地方，但这些大才都聚集在岳麓书院。
但有人常常误解为：唯独楚国有大材、大人物，但这里最盛。
如果这副对联真的是这个意思，不用其他人指责，其他三个书院早就上门来踢馆了。