在《三国演义》中，刘关张之间的情义是整个故事的一条主线，兄弟三人可谓是义薄云天，在吉川英治版的《三国志》中，他们之间的情义则进一步美化，成了兄弟情的理想典范。
然而事实真的是这样吗？我们或许可以从关羽之死这个事件入手，一窥刘备内心对关羽的真实态度。
关羽之死发生在公元219年，那年关羽发起樊城围城战，在数度击破曹魏援军后被名将徐晃打破包围圈，由于兵力不足，关羽被迫撤军。
正当关羽退兵之时，吕蒙白衣渡江，袭取了南郡。由于关羽所部家属俱在南郡，遂士气溃散，无心再战，终于败走麦城，最后被斩杀于临沮。
关羽死后，刘备的反应如何呢？《三国志》里的《先主传》与《关张马黄赵传》都没有记载，我们无从得知，但从另一段记载是可以看出端倪的。
关羽去世的次年，刘备当时最重要的谋臣法正去世，刘备非常悲痛，我们来看《三国志》中《庞统法正传》的记载：
先主为之流涕者累日，谥曰翼侯。赐子邈爵关内侯。
这段话里，我们可以得到两个信息：
第一，法正病死，刘备连续哭了好几天，而关羽战死，却没有任何刘备悲伤的记载。从这点上看，至少在刘备的心中，法正的地位远高于关羽。
第二，刘备给法正上了谥号。读者老爷们都知道，谥号在古代是非常重要的，通常地位高的人才能有谥号这一说，寻常人物都是没有谥号的。
法正的谥号是“翼”，按照谥法，刚克为伐曰翼，思虑深远曰翼，是个妥妥的美谥，可见刘备对法正的评价之高。
而关羽的谥号是什么呢？非常不好意思，刘备根本没给关羽上谥号，在刘备心中，要上谥号，关羽还不够格。
有的读者老爷或许要问了，关羽不是有个“壮缪”的谥号吗？这个谥号是后主刘禅于公元260年才给关羽上的，此时距关羽之死已经过去了40年。另外，这个“壮缪”的谥号也不是什么好谥号。武而不遂曰“壮”，说的是关羽丢了荆州，最后落了个兵败身死；名与实爽曰“缪”，说的是关羽盛名之下，其实难副，名气和实际战绩不符。
可见，蜀汉集团对关羽评价实在不高。
又有读者老爷要说了，刘皇叔后来不是为了关羽找孙权拼命吗？
我们来看下时间：
公元219年，关羽被杀。
公元220年，蜀吴两家无事。法正病亡，刘备悲痛万分，并给法正上了谥号，给法正儿子封了侯。
公元221年，刘备称帝，又过了几个月，起兵伐吴。
读者老爷，您见过这么为兄弟报仇的吗？刘备之所以伐吴，主要还是为了夺回关羽丢掉的地盘。按照刘备的盘算，蜀汉摆出拼命的架势，东吴肯定是要做出一定让步的。这点龙马君略去不表，关于夷陵之战中三家的博弈，读者老爷们可以关注后移步一观。
更诡异的是樊城之战中刘备的表现。
在关羽的荆州军团攻击樊城连续挫败曹魏威震天下之时，刘备的益州军团却按兵不动，既未来支援关羽，也未从其他方向出击，以牵制曹魏。
吕蒙白衣渡江袭取荆州之后，荆州形势急转直下，关羽所部兵马虽未大损，但已处于极度危险之中，迫切需要得到刘备益州军团的接应，而刘备却依然按兵不动，未采取救援关羽的任何军事行动，坐视关羽覆灭。
稍微思量一下刘备见死不救的反常举动，再联系关羽死后刘备的反应，或许我们可以做个推测：在蜀汉集团内部，关羽的荆州集团与刘备的益州集团实力相当，关羽多年主政荆州，已然有尾大不掉之势。刘备之所以见死不救，或许是有意为之。
这么看的话，我们这位仁义的刘皇叔，不但根本没把关羽当兄弟，连关羽的覆灭，和他也有相当关系。