前言：
中华民族上下五千年的历史，许许多多的往事秘闻都淹没在时间的长河中。而今古代陵墓的挖掘，文物的出土成了现代人了解历史最直接的方式。而正因为古墓，尤其是王公贵族的陵墓中有价值不菲的陪葬品，多年以来也遭到了很多盗墓贼的惦记。例如河北弹棉花老人，潜伏东陵十余年，用钢板做钥匙，差点将皇陵搬空。这到底是怎么回事呢？
一、奇怪的弹棉花老人
上世纪三十年代，东陵附近有一个弹棉花的老人，名叫王绍义。他和其他普通的老人一样，没有什么出众的地方。他本来不是住在东陵附近的，是某一天突然出现在这片区域，找了一个房子之后就安顿下来，并且以弹棉花为营生。奇怪的是，这个老人面对谁都是摆着一副脸，不苟言笑，即使是自己的客户。但是当他遇到东陵的守陵人时，就完全变了一副面孔，热情四溢，喜笑颜开。而他之所以如此“善变”的原因，其实源于他的真实身份。
表面上他是一个有着正经营生弹棉花的手艺人，但背地里真正的“职业”是盗墓贼。他来到东陵也不是真的想要在此定居，而是以此为名号来打探东陵的情况。在东陵住了几年之后，通过和守陵人的交往，他也将东陵的整体情况摸索的差不多了，守陵人的作息情况也都了如指掌。正当他准备对东陵下手的时候，日本人的出现将他的计划全盘打乱。
二、找帮手
但是王绍义既然能够沉心静气地在东陵附近隐藏这么久，自然也不着急这一时，所以他继续在东陵附近住着，一直等到了日本人战败，被赶出中国，他意识到时机已经成熟了。这个时候王绍义变得比以前更加谨慎，他感觉这件事情凭借自己一个人的力量可能很难完成，于是就决定找几个帮手。他找到了一个小混混作帮手，又买通了两个守陵人为他做内应。在这样的里应外合之下，非常顺利的进入了东陵。几个人的野心变得越来越大，他们将目光放在了康熙及其嫔妃的陵墓。但是盗墓的动静还是不小的，一不小心就有可能被村民发现、告发。对此，王绍义想出了一个“好法子”，他将附近的村民们都“发展”成了自己的帮手，这样自然就没有人会告发他们所做的恶事了。
三、令人震惊的盗墓行动
王绍义利用自己做的钥匙打开了地宫的入口，带着一帮村民们偷盗墓中的奇珍异宝。因为参与的人实在太多了，陵墓内的陪葬品很快就被洗劫一空。据后来统计，东陵内清朝的一百五十多个陵墓竟然都惨遭毒手，无一幸免。东陵被盗的事情很快就传开了，因为所涉及的文物数量巨大，价值极高，所以很快政府就对此展开了调查。随着严密的抓捕，不少人被绳之以法。但是主犯王绍义竟然一次又一次神奇地逃脱了抓捕。1949年随着东陵被盗的风声渐渐变小，王绍义自以为已经没有人再管这回事了，就大胆地在北京城中乱逛。而这一次，他终于被暗中监视的警察逮住了。
结语：
王绍义很快就被定罪了，几个月之后就执行了枪决。虽然他为自己的行为付出了代价，但是那些被偷盗出来的珍宝有很多已经流落海外或者损毁了，这对于中国来说无疑是无法弥补的遗憾。