提到“狼烟”就会让人想到一个关于战争的成语“烽火狼烟”，没错，最初的“烽火”与“狼烟”都是古代战事的一种信号传递方式。尤其是在中国古时候的边疆，镇守边疆的将士们为了能及时传递敌人来进犯的信息，会选择在烽火台上点燃狼粪，用狼粪散发出来的浓烟，可以让附近几十里的友军看到，一个烽火台接一个烽火台的点下去，敌人进犯的信息就会传的非常之快。
烽火狼烟
“狼烟”在华夏大地使用了两千多年，这也代表了古代人民的智慧，也是古代军事防御系统中一项重大发明。最为大家所熟悉的莫过于周幽王为博宠姬褒姒嫣然一笑，而不惜烽火戏诸侯的典故。
那么“狼烟”真是用狼粪作为燃烧物来传递信号吗？提到狼粪用于烽烟的是唐朝段成式所著的《酉阳杂俎》，其中便有：“狼粪烟直上，烽火用之”。到宋朝陆佃著有《埤雅.释兽.狼》，其中也有：“古之烽火，用狼粪，取其烟直而聚，虽风吹之不斜，或谓边外多回风，其风迅急，袅烟直上……”。由此可见，狼粪用于烽烟这一说法确实存在，而唐朝杜佑其所著的《通经总要》中也有记载，但更为详尽的是所燃放的烽烟之物中，主要燃烧物是：蒿艾、苇条、茎叶、牛羊粪、草，还有狼粪夹杂与其中。
烽火狼烟
通过上述古人所著的文章可以得出，古时候使用的“狼烟”里面确实含有少许的狼粪，为什么说是少许，而不是大部分呢？
第一，据《武经总要》记载：“唐法：凡边城候望三十里置一烽，须在山岭高峻处，若有山岗隔绝，地形不便，则不限里数，要在烽烽相望；若临边界，则烽火外周筑城障”。在唐代不仅要在边关设置烽火台，同样在内地也要一直设置。在盛唐时期，长安城到最近的边境距离也有一千公里左右，按《武经总要》所述，平均三十公里设置一个烽火台，那么就有三百多座。按古代的《烽式》规定，每天早晚放一炬烽火报平安，“狼烟”一昼夜须行一千公里。哪怕从西域发出的“狼烟”最多五六天时间便可传到万里之外的长安王朝。如果全部或者大量用浪费作为材料，根本没办法找到那么多的狼粪。
烽火台
第二，依据史书和历史来判断，并未见有相关的文章记载有专门收集狼粪用作烽烟的情况，也未见有专门养狼取粪的记载，在这种情况下很难收集到大量的狼粪。
第三，与之相反的是，烽烟所使用的材料更多是选取的羊马粪，可从城中羊马圈中取用，至于蒿艾、苇条、茎叶、草之类则为中原盛产，每到秋季只须安排士兵去采集即可。
第四，据当代学者研究证实，烽火并非以狼粪为主要原料，烧狼粪就近似于烧羊毛毡，所产生的烟是浅棕色，比干柴堆燃烧时冒出的烟还淡，而且狼粪燃烧时产生的烟也并非直直上升。
第五，另据一些专家考证一些古时候的烽火台遗址，发现有燃烧芦苇、红柳等植物所留下的残迹。 因此，专家们认为烽火台所燃烧的实际上是芦苇、红柳，杂草等植物。
农村燃烧植物所产生的烟雾
第六，综合上述分析，古时候称为“狼烟”的燃烧物里面，主要是以植物为主（近似于半干半湿），动物的粪便为辅。
那么为什么古时候的人会将烽火称之为“狼烟”呢？主要是在当时狼是匈奴、突厥、吐蕃等少数民族崇尚的图腾。这些少数民族的军队被中原人称为：“狼兵”，他们的头儿被称为“狼主”。所以，当时他们入侵汉人所燃起的烽火称为“狼烟”。
古代战场
因此可见，“狼烟”是由狼粪所燃烧的缺乏依据，烽火台燃起烟火，就是传递“狼来了”的信息。因狼而点烟，这就是“狼烟”的真实由来，跟狼本身没有什么关系。