《水浒传》的梁山好汉中，有好几个都文了身：比如花和尚鲁智深，浪子燕青，九纹龙史进。“病关索”杨雄，“露出蓝靛般一身花绣”；“短命二郎”阮小五，胸前刺着“青郁郁一个豹子”；
“双尾蝎”解宝，“两只腿上刺着两个飞天夜叉”；龚旺“浑身上刺着虎斑，脖项上吞着虎头”，所以绰号“花项虎”；那么，水浒以外的人有没有纹身呢？
后周太祖郭威早年起自行伍，脖子上刺有飞雀，人称郭雀儿。郭威未取代后汉时，后汉主刘承祐之叔刘崇据河东之地虎视眈眈。老郭遂向老刘表示善意，假意拥立刘崇之子刘赟即位。
为此郭威还对刘崇使者说：“我出身低贱，脖子上还黥了飞雀，自古那有雕青天子，请你家将军不要怀疑我”。 其实，刘崇也是有纹身的，所以五代以来军人纹身成为习惯。
这种习俗逐渐民间化，后来一直演变成为一种民间时尚。由此可见，水浒以外的古人也是有纹身的。
宋人一般称纹身为：“刺青”、“雕青”、“花绣”、“文绣”、“锦体”，我们今天多称“纹身”。纹身最早也叫“文身”，可以追溯到古老的吴越之民俗“断发文身”，再早据说是蚩尤部落的遗风。
那时纹身一般是图腾，代表一个部落的信仰。后来出现了如梁山里的罪犯刺青。纹身的前身是刺青，是在纹身机还未出现时，用针沾墨水在身上一针一针把图案刺上去。
图案多以社会风气较重的兵将、龙虎为主，很多人是在监狱里面做的，因为刺青只有黑色，不是专门的纹身颜料，时间长了颜色会发蓝发青，所以又叫刺青。
先秦时代以来黥刑就是在犯人脸上刺字作警示。在古代典籍中，曾出现纹身、镂身、扎青、点青、雕青等故事，如岳母刺字。需要指出，纹身与刺字不同。
纹身是往身上纹，一般是纹身者的自主行为；刺字是往脸上刺，是强制性、带有侮辱性质的一种惩罚行为。但纹身也叫“点青”，又名扎青，应该源于刺字。
到了宋朝，纹身才真正流行起来并成为一种时尚，并有专门纹身俱乐部“锦体社”。 锦体社成员之间经常有纹身比赛，获胜者还有奖品。
水浒传里面李师师就曾对燕青说道：“锦体社家子弟，哪里去问揎衣裸体”。所谓“锦体社”就是宋代纹身爱好者的社团组织。
“锦体社”非常火，火到连血统高贵的皇族宗室时尚青年子弟都纷纷要求加入，搞得政府不得不三令五申严禁宗室雕青。可见宋人有多欣赏纹身。
小说反应当时历史，水浒传虽然是小说，但还是真实反映了宋代人们喜好纹身这一习俗。