“满眼韶光如有待，东风着意为吹嘘”，这是乾隆在出游圆明园时写下的诗词，虽然乾隆的诗做得并不如何，但是从诗中我们可以看出那时圆明园的瑰丽，然而现在圆明园只剩下断壁残垣。
1707年，康熙开始建造圆明园，将它赐给胤禛，不过后来胤禛即位为雍正，这个园林被扩建后便成了夏季避暑之地。乾隆、嘉庆乃至道光年间，都在不断修建扩建圆明园。
在古代，一座建筑的取名是有讲究的，尤其是这座建筑还是赐给皇子的。雍正曾经这么解释圆明园的名字，他说圆是指这个人的品德非常完美，明则是指政绩突出，如光般普照百姓。
不过圆明园的真实意义还是得看康熙怎么想，而这在康熙生前，并不可明说，毕竟给一个皇子赏赐“政绩突出”的牌匾，如果是真的，在当时夺嫡情况复杂之时，其他皇子必将不满。而如果是假的，那也情有可原，毕竟当了皇帝的雍正确实可以找法子夸自己。
圆明园是清朝历代皇帝耗尽心血和白银扩建成规模巨大的园林的，这也导致了很多人对此虎视眈眈。1856年，英国和法国发动了第二次鸦片战争，他们早就听说了在东方有这样一座宝库，于是向这里狂奔而来。
当年的10月6日，是历史会铭记的日子。这一天，圆明园的技勇太监和首领因为抵抗英法两军而以身殉职，而这繁华的园林在这一天被攻破。英国法国的军官和士兵在这里掠夺、烧毁，将一座宝贵的园林洗劫一空。
最可恨的是事后，竟然有官军大肆宣扬，甚至因为在这里抢夺而终生不愁。这里究竟被抢走了多少宝库，我们始终无法得知，而这些宝物和文明的缺失和毁坏，对中国和全世界而言都是巨大的损失。
圆明园原本的壮观，我们只能从文字中去探寻，当时中国并没有先进的拍照技术，无法将它原始的样子记录下来。不过有个英国人当时在北京，他拍下了一张圆明园还没有被洗劫之前照片，而这张照片还引起了人们的竞价，它的起拍就达到了二十万英镑，到现在这张照片的价格已经达到了177万。
但是这张照片也无法记下圆明园的壮观，因为这个地方占地比故宫还要大，碧瓦飞甍，廊腰缦回。亭台楼榭，华丽钟表，刺绣绸缎，都在这场掠夺中消失殆尽。后来，同治帝想要修复圆明园，但是当时清政府腐败无能，国库早已空虚，财政的困难使得这场修复被迫中断，它也只能成为历史上的万园之园。
而英国法国在当时自以为是，甚至看不起中国人，但是实际上，他们的暴行并不能让他们自诩文明，像雨果所言，他们是来自欧洲的两个强盗，在中国制造了一场非常可怕的事件。幸好现在中国强大起来了，外国也并不能随意向中国施压，更无法随心所欲地毁灭中国的财富。
