常言道：“胜败乃兵家常事”，百战名将尚且不敢保证，一定会取得胜利，普通士兵就更不用说了。对于普通的士兵来说，怎样保住身家性命，才是最关键的问题。可是一旦战败，为何有人反抗、有人突围、有人溃逃、有人投降，就是没人躺下装死呢？这个问题，冷兵器时代最擅长打歼灭战的白起，最具有发言权。
长平之战，是中国古代战争史上，规模最大的歼灭战。这场战役中40万赵军，有一个奇怪的表现：他们宁愿集体站着投降，也不愿意躺下装死，这是怎么回事呢？虎狼之师的秦军，与胡服骑射的赵军，为了争夺上党这块肥肉，有了针尖对麦芒的碰撞。赵军之悍勇，并不亚于秦军；但赵国的国力，远不如秦国；赵括是否只会纸上谈兵，也暂且不论，但面对秦国战神白起，赵括还是显得太稚嫩了。整场长平之战，就是白起在牵着赵括的鼻子，让赵军跳进秦军的包围圈。
白起先是让秦军诈败，赵括就急忙乘胜追击；赵军无法正面突破秦军防御，白起就又派出25000兵马和5000骑兵，截断赵军的退路和粮道；然后秦军不断以小股精锐，袭扰赵军主力，赵括被迫就地防御；秦昭襄王调集河内郡，所有15岁以上男丁，增援长平战场；秦军从多方向进攻，赵军四面受敌，只能就地防御，被围46天后彻底弹尽援绝，陷入绝境。那么包围圈中的40万赵军，面临被歼灭的危险时，做出了怎样的反应呢？
九月，赵卒不得食四十六日，皆内阴相杀食。来攻秦垒，欲出。为四队，四五复之，不能出。其将军赵括出锐卒自搏战，秦军射杀赵括。括军败，卒四十万人降武安君。 ——《史记.白起王翦列传》
被围46天的赵军，发现全军突围无望后，先是爆发了内讧，他们互相残杀，争夺仅存的一点食物；然后在食物损耗殆尽时，对秦军营寨发起了进攻；之后，又决定分头突围，最大程度保存有生力量；赵括亲自率领精锐，与秦军激战，不幸中箭身亡；失去主将的赵军，最终集体投降秦军。他们做出了所有的尝试：争夺食物、攻击秦军、分散突围、最终投降，但为什么就是没有人躺下装死呢？
六年，秦使白起伐韩于伊阙，大胜，斩首二十四万。 ——《史记.楚世家》
辽阔的战场中，躺下装死看似高明，但不要忽略一个问题：秦军是以首级定军功的，而头颅或者耳朵，就是记功的依据，那么装死还能混得过去吗？秦军是优势的一方，取得胜利后，一定会打扫战场。对于秦军而言，每一个赵军的头颅，都是一份功劳，他们自然不会疏忽大意，也不会轻易放过。躺下装死，其实就是默默等死。
除此之外，战场上还有许多不能装死的理由：1.行伍之中有着严格的编制，秦国弩手定期测试中，精准度过低都要受到惩罚，装死被发现下场不言而喻；2.连坐制度非常强力，一个人装死，要牵连许多人，他身旁的同伴会第一时间干掉他；3.冷兵器作战，讲究布阵作战，以车、马、人有序布置，层层推进，躺下装死会被无情践踏。因此，装死不仅不能保命，还会害人害己，那么战败了怎样才能保命？
武安君计之曰：“前秦已拔上党，上党民不乐为秦而归赵。赵卒反复。非尽杀之，恐为乱”。乃挟诈而尽坑杀之，遗其小者二百四十人归赵。前后斩首四十五万人。赵人大震。——《史记.白起王翦列传》
赵军集体投降后，白起谋算：上党的民众乐意归于赵国，而不乐意归于秦国，放了这些俘虏，改日大战就又是几十万赵军。不杀光赵军俘虏，上党之争就不会平息。于是，白起坑杀了投降的20万赵军，加上之前战死的20多万赵军。长平一战，赵国前后损失45万成年男丁，赵国几乎家家孤寡，濒临亡国。
