周世宗柴荣
提到后周首先想到的肯定是，通过发动"陈桥兵变"篡夺了后周政权的赵匡胤。而今天我要讲的主人公是周世宗柴荣，他曾被后世称为"五代第一明君"，这是为什么呢？这要先从他的经历开始说起。从一介布衣到帝王的转变
柴荣出生以一个富裕的家庭，不幸的是，小时候便家道中落。于是年幼的蔡荣便去投奔嫁给郭威的姑母。在寄人篱下的日子里，蔡荣养成了谨慎处事的性子，被姑父郭威看中，就收为了义子，在家中打理一些茶货生意，与此同时柴荣还利用闲暇时间，读书、练习骑射本领。长此以往，柴荣就变成一个文武双全的少年郎。
这段经历不仅让磨砺的柴荣的性子，还让他在社会的底层待了一段时间，他对于民间百姓有更深的认识，也更了解地方的官僚制度以及百姓生活情况，为之后的传奇人生打下了坚实的基础。
剧照郭威
公元951年，郭威称帝，柴荣以太子的身份被封为太原郡候等职务。在任期间，柴荣勤政为民，并坚决抵抗入侵者。而且在潭州遭遇洪水后，柴荣积极处理百姓问题，也因此深受百姓爱戴。公元954年，郭威病危，在临终前将写下遗照，死后有郭威继承皇位，是为周世宗。
周世宗继位与五代末年的多事之秋，他自身的在位时间只有5年。而他是之所以被称为"五代第一明君"的原因，主要有两个方面，首先是改革军队，增强后周军事力量，推动历史上的统一大业。其次是他改善了原先因为藩王格局遭受严重破坏的社会经济。他的统治给当时的人民带来了希望。
战争增强军事力量，开启统一步伐
五代末期的局势，就经济上来说，各国之间的联系明显增强；在政治层面上，各国政权任处于相互对立的情况。这种情况的出现，就迫使人民顺应时代"分久必合，合久必分"的发展趋势。
蔡荣知道，在战乱的年代，武力才是能守卫国家的基本条件。在他在位的5年的时间里，致力于统一的大业，也正是因为他的所作所为，推动了各地的统一。
柴荣治国
在柴荣刚继位之初，群臣不知其能，内心大都不服。北汉刘崇欲趁此机会联合契丹，进攻后周。周世宗不顾群臣异议，御驾亲征，并取得了"高平之战"的胜利，也从而稳定了后周的政局。在那之后柴荣便开始整顿军务，用来纠正"兵骄将悍"的不正之风，以及"战胜则挟主"，"战败则投降"的陋习，为一统天下做准备。
高平战后，周世宗就大力制裁那些不听命令的将领。一次杀了72员战将。并且裁剪病弱的士兵，挑选勇武精壮者充当禁军。并且募集天下壮士，组建了一支强健的军队。
周世宗柴荣
这次整顿军队，实际上加强了柴荣对于军队的控制，使军队成为强化中央集权的有利工具。而且增强了军队的作战能力，并节省了军费开支。这为结束分裂，实现统一奠定了坚实的基础。而且这支军在之后的南征北战当中，获得了不少的胜利。
不仅如此，柴荣还在当时的来时背景下，力排众议进行南征北战。在最初柴荣准备御驾亲征时，朝中大臣都以"民心容易动摇"的理由先来阻止。在他们看来，拥有一块封地，独居一偶、能让百姓安居乐业已经很知足了，但他们并没有看到在那身后还有众多对虎视眈眈的政敌们，逃避是没有用的。所以柴荣坚持统一的步伐，一路打下后蜀、南塘等地。
柴荣剧照
柴荣在不满6年的时间里，取得了如此耀眼的成就是值得肯定的。毕竟在中国的封建社会发展史上，集权政治与国家统一是很难分开的。就两者关系而言，集权一旦不稳，统一就很难达成。集权加强同时也就意味着统一成为趋势。所以柴荣的做法，实际上推动了历史统一的步伐，他对于时代而言有着不可替代的作用。