明朝是历史上最后一个由汉人建立的王朝，在后人的眼中，明朝是非常优秀的朝代。作为古代的封建王朝，明朝建立了无数的功绩，单单说火器的发展来看就是如此。明朝是历史上第一个开创火器的朝代，不可否认的是，正是因为火器的出现，才让大明王朝称霸海上。原因就是，火器的出现，可以使用到战舰上。
明朝的水师是历朝历代之最，没有哪一个朝代的战舰可以超过明朝。近些年来，许多历史爱好者对明朝版图争议很大。由于明朝有强大的水师，因此明朝的领海面积是非常大的，这一点毋庸置疑。但是，明朝的版图真真正正有多大，一直是受到人们争议的。关于明朝面积的说法有很多种。
第一种就是明朝的领土有五百多万。在很多人眼里明朝是那么的不堪，清朝之所以黑暗，早在明朝时期就已经埋下了祸根。这种想法肯定是不对的。明末时期的领土是三百多万，但是明朝鼎盛时期的领土绝不是三百多万。明成祖朱棣时期，明朝的领土很长一段时间维持在七八百万左右。
这样的数据肯定是可靠的。用明末时期的三百多万领土面积去说这是明朝鼎盛时期的领土面积，这样的说法肯定是不妥的。第二种说法就是明朝鼎盛时期的领土是997万。一个封建王朝的领土面积，直接影响了这个朝代的发展。当然，如果一个朝代的领土面积都是高原、荒地，这样的领土肯定是没用的。
人们说明朝鼎盛时期的领土面积可以达到997万，但是，这样的说法可靠吗？除了两京十三省之外，明朝对于北方，西北，东北，东南，西南成立了多个卫所。明朝最巅峰的时候，也就是明成祖时期，设立了奴儿干都司，初年平定安南，设立交趾布政使司，彻底把越南重新划分为明朝统治。
西北哈密发生叛乱后，朱棣派兵征讨。平定之后设立哈密卫，加强明朝政府对于西北的统治。朱棣将西北平定之后，这时候的明朝在领土方面达到了一个巅峰。这些领土加起来有997万，而且还是保守估计。从朱元璋建立明朝之后，为了加强领土方面的扩张，不断的南征北战，最终明朝的领土不断扩大。
明朝在这个时期，领土也不断扩张，达到一个新的高度。朱棣时期主要是两个扩张的地区，其中一个就是在北部，他发动对蒙古的战争，成功削弱蒙古的势力，并且夺取北方大量的领土。另外一处，就是在西南地区，当时朱棣让张辅到安南等地作战，成功把西南地区给平定下来。
在西部，帝国的疆域直接就达到新疆哈密等地，在东部，明朝控制海外各国，掌握了不少的海域，他们的船队能够航行到西洋。由此说来，明朝最为巅峰的时候，领土面积绝不仅仅是997万。明朝在巅峰时期的领土算是很大，可他们的巅峰期算是非常短，永乐朝发展到一个巅峰，可很快它们就衰败下去，土木堡失败后，明朝的军事实力受到很大的影响。
土木堡失败后，明朝对这些领土的控制力逐渐减弱，最终的明朝在明末时期，领土仅仅三百万。熟读历史的人都知道在明成祖朱棣时期曾经万国来朝，派遣郑和六下西洋，把中原和平文化传播到海外。这时候的明朝是海上霸主，拥有强大水师的明朝，领海的面记自然不小。同时，作为周边最强大的王朝，周边各个国家都会来朝拜明朝。
在最为巅峰的时候，明朝的领土面积可以达到一千一百多万。如果把南边沿海地区这些岛屿算在一起也不小，西藏，青海，东北，台湾，香港等地面积，包括曾经在新疆设立哈密卫。不管怎么样，明朝鼎盛时期的领土我们不能抹杀，没有必要去造谣。明控制南洋很多领土，只是不好写。另外明再差也比北宋好很多。