不过徐寿辉就算不被陈杀死，应该也不会有好的下场，这要归因于汉集团的不良"企业文化"。陈原来不是直接跟从徐寿辉的；他原来的主子是寿辉的将领倪文焕。这倪文焕本有意弒寿辉而自立，但在重要关头倪氏反为自己的部将陈所杀。陈于是先并了倪氏的军队，并乘乱控制了徐寿辉，再于1360年攻打朱途中，顺道将寿辉弒杀而自立。
新登基的陈自号为帝，为迅速建立统治威权，他便立即向南京发动进攻，却在江东桥之役为朱所败，伤亡惨重，只好先退保根据地湖北武昌休整，再谋与宿敌朱再战。
在军事形势上，陈的军力在群雄中是最大的，而且除朱外周围完全不具有威胁性的敌人。因此他要进攻吴政权，可说是毫无后顾之忧的。可是陈军事集团的致命伤，就在于他弒主得位。
而从上述连环的篡弒事件中可见，汉政权内部人心涣散，故而影响了陈的战略主动性及部署：他不敢派手下大将为主帅，以领大部队另辟战场或作迂回联合攻击。汉军的每场战争，甚至是前线战役，皆须由他亲自带领与督战。此外，每战也几乎是倾国而出，由他御驾亲征的。相对而言，朱则只在必要时亲自出马，并且可派手下分兵各处协同作战。
此外，陈与朱作战也是输多赢少的，使他军心摇动。在1362至1363年间，江西南昌一带原属陈的城池，更主动投降朱。为了巩固人心，并逐步削弱对手，陈便有迫切性倾全力夺回江西，经几年休整后便于1363年以六十万水军，猛攻由元璋侄朱文正固守的南昌。
可以说，陈氏极欲争取对朱的胜利来巩固内部政权。就是因为人心不稳，陈必须将大部队带在身边，而且不肯定将领的忠诚，也没有在进攻南昌时分兵至其他重要位置，甚至不敢以偏师奇袭建康。这一切内部矛盾，大大限制了陈的战略选择。朱分析陈战败之因，也指出"陈兵虽众，人各一心，上下猜疑，矧用兵连年，数败无功。"
