只画兰、竹、石的原因，郑板桥如此解释：“四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不败之石，千秋不变之人。”诗中有画，画中有诗，郑板桥喜欢在自己的画上题诗，他曾经写下一首七言绝句，托物言志字字珠玑，表现了正直无私、不屈不挠之高尚品格，最后7个字难以超越。
《竹石》——郑板桥
咬定青山不放松，
立根原在破岩中。
千磨万击还坚劲，
任尔东西南北风。
自古以来，竹子备受文人的推崇，它寓意着自强不息、清雅脱俗，不同流合污，大文豪苏东坡对竹子也非常喜爱，他曾说：“宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。”一二两句“咬定青山不放松，立根原在破岩中”，描绘了竹子把根扎进岩石里，一个“咬”字画龙点睛，那种坚韧的品质，一般植物比不了。
接下来的“千磨万击还坚劲”，石头坚硬无比，看似脆弱的竹根，却经历千万次的打击与磨练，那股冲劲丝毫不减，不达目的不罢休，一定要扎进岩石中。表面上赞美竹子，实则是诗人自己的品格，宦海沉浮，尽管郑板桥逐渐看淡，还写下“难得糊涂”提醒自己，顽强的内心却从未改变。
最后一句“任尔东西南北风”，短短7个字，潇洒中略显狂妄，大风大雨也好，严冬酷暑也罢，绝对不低头，无畏无惧之精神，铁骨铮铮之品格，是郑板桥一生最好的写照。
