2017年7月，为配合城市建设，考古工作者在开封原第一监狱旧址发掘出了明代永宁王府的遗址，遗址为层层淤泥覆盖。翻倒的大香炉、塞满泥沙的轿子。一副颠倒狼藉的可怕场景。据专家考证研究，这曾经富丽堂皇，巍峨壮丽的王府，被明末的一场巨大洪水所吞没。
崇祯十五年（公元1642年）九月十四日，开封城已经被闯王李自成围困达四月之久。开封当时是明王朝在河南仅存的重镇，周王藩邸所在，城内明军在朝廷的督促威逼下，在做最后的困兽之斗。
此时的开封城已经弹尽粮绝，城内
“家家炊烟绝，白昼行人断。”
士兵就连粪蛆、胶泥、马粪都吃了。
“城中胔骼山积，断发满城，存者十之一二，枯垢如鬼，河墙下敲掇人骨，吸其髓。自曹门至北门，兵丁饿死者三四百人。”
无粮可吃的官兵，自然是人心涣散，斗志全无，管工衙役徐文科，故意叫工匠修补城墙时偷工减量，好让起义军早日破城。不少明军也以出城夜袭为由，成队地向起义军投降。
上图_ 隋唐运河及漕运 （圈黑处为古代开封位置所在）
就在这城防将破之际，突然发生了一场大型洪水，将开封城全城淹没。
“十四辛巳夜，河伯震怒，水声远闻。十五日壬午黎明，水至城下。”
浊浪排空，震声如雷，一泻千里，街衢楼阁化为泽国，只露出大相国寺的宝塔的塔尖和钟鼓楼的屋脊，全城聚集的三十七万军民葬身鱼腹，侥幸逃命存活者不过三万人。至此以后，开封城在地图上消失了整整20年，一座曾经繁荣的水陆都会，变成了
“黄沙白草，一望丘墟。”
清康熙元年（1662年），清政府才在“潦水泥沙”中，重建了开封城。
这幕人间惨剧，是如何酿成的呢？让我们翻开史料，一探事情究竟。
上图_ 崇祯皇帝，朱由检（1611年—1644年）
李自成决河说
明朝的官方认为是李自成的农民军所为的人祸。《明崇祯实录》记载：开封府推官黄澍向崇祯皇帝奏报：
“臣等守甚力，贼愤城不下，凿渠决河，以致不守。”
李自成看开封城久攻不下，恼羞成怒，于是扒开河堤淹没开封。
一些文人的记述也持这种观点，并且把前因后果，说得有鼻子有眼睛。张岱的《石匮书后续》说李自成在攻城的时候，被守军射瞎了一只眼睛，要报复开封军民，于是下令淹城。计六奇的《明计北略》、谈迁的《国榷》中也有如是记述。
比较可信的材料，是《汴围湿襟录》，作者白愚，当时参与过开封守城战。
他说李自成围城数月，但是城内军民誓不降贼，到了九月，秋雨绵绵之际，贼寇就挖开黄河上游堤坝，并坚塞西南东三面堤口，只让河水抱溢，从北面涌入淹没开封城。
清朝统治者修的《明史》基本上采纳了李自成挖河淹城的看法，《明史-庄烈帝本纪》说：
“九月，贼决河灌开封”
，《明史-杨文岳传》：
“贼既灌开封”
，《孙传庭传》：
“自成决马家口河灌开封”
。一而再再而三，反反复复地强调是李自成挖河灌了开封城。
但是，这种记载却又有经不起推敲之处。就是放水毁城与李自成的战略意图不符。
上图_ 李自成起义图
李自成打开封为的是什么？时人就有两种说法。
一说他是要“利其珍宝儿女”，获取金银玉帛；
二则说他要“据汴州自王，如刘季之据丰沛也”，建立根据地，建都于此。
李自成辛苦围城4月，后者可能性更大，但无论如何，他都没有理由要在这敌军人困马乏，城池即日可下之时，将自己辛苦数月的奋斗目标毁于沧浪浊水。历史上以水代兵之策不是没有，如关羽水淹七军，如杜充决黄河阻金兵，