在《壮士出川》这部电视剧中，有一段故事让我印象深刻，那就是茶马古道。
北有丝绸之路，南有茶马古道。当年很多走马帮的人，就是通过这条古老的道路，将茶叶带到了中原以西地区。它历史悠久，名声在外，是古老中国文化符号的象征。当我第一次去重庆江津白沙古镇的时，发现在这片巴渝热土上，至今依然有走马帮的足迹。巴楚茶马古道，虽然不是茶马古道的正中心，却仍然是茶马互市文化的代表。今天我们就来看看，有着川东小丝路之称的巴渝地区茶马互市文化的兴衰与变迁。
那么，什么是茶马古道呢？
茶马古道，有狭义和广义之分，广义的茶马古道，是以滇、川为中心，辐射西藏、湖南、陕西，与缅甸、印度、老挝等东南亚、南亚国家之间连接的传统交通运输路线。狭义的茶马古道就单一多了，发端于南北朝时期，依靠马帮作为交通工具连接藏区的羊毛、马匹，中原的茶叶、丝绸来进行区域间的经济文化贸易活动
早期的茶马古道有三条线路，分别是川藏线、滇藏线和青藏线，这三个线路有一个共同的特点，它们都绵延于崇山峻岭之间，交通非常的不便。随着时间的交替，很多古老的茶马古道都消失在了茫茫大山之中，保存完好的，基本都处于古镇、古村之间，比如丽江古城、沙溪古镇等等。
茶马古道最早可以追溯到西汉时期，四川是我国茶叶的原产地，从那里出产的茶叶，都是茶中极品，那个时候，茶叶就已经作为商品进行区域经济贸易了。但是，西汉时期，这一带并不是很适合马匹，牦牛是这个经贸古道重要的交通工具，因此，最早的茶马古道又称为牦牛道。
据史书记载，最早的茶马古道的路线是这样的。由成都、临邛出发，经雅安、渡大渡河，经磨西，至木雅草原。邛崃是茶、铜铁器的主要产地，因此成为了汉代茶马古道的起点。
这条最早的茶马古道，实际上就是“南方丝绸之路”的第一段，只不过“南丝路”由成都、邛崃至旄牛县后，不是向西进入康、泸地区，而是转向南，进入邛部，然后进入云南，再通往印度缅甸。
到了唐宋时期，随着茶文化的盛行，西南地区的茶叶流入藏区，同时也开启了藏族人民饮茶的历史。茶叶可以和西藏地区的奶酒进行中和，做到对身体最大功能上的调理，有很强的养生保健功效。
在茶叶的运输中，由于雅安至康定，康定至拉萨的茶道崎岖陡峭，只能依靠人力进行背负，因此产生了背夫，随着入藏茶叶数量的大大增大，又出现了中国最早的茶叶运输团队“马帮”，这就是最初的走马帮，也是活跃在茶马古道上最多的一群人。
小丝路，巴楚茶马古道的兴起与衰落
我多次去过重庆的江津区，白沙古镇是保存完好的、具有地方特色的茶马古道上的文化驿站，具有鲜明的地方特色。巴楚茶马古道，是除了川藏线、滇藏线以外的第三分支，它的主要路线是从重庆的荆楚区到巴渝区，是连接川渝地区经济贸易的古老通道，至今，巴楚茶马古道依然是川渝地区经济文化传播的见证。
巴楚茶马古道的起源，可以追溯到唐朝时期所推行的茶马互市，藏族地区的人需要茶叶，可以分解脂肪、修身养性，因此他们创造了酥油茶，用来抵御严寒的侵袭，而川渝地区地形复杂，交通不便，那个时期的人想要做生意，一般都要花几天的时间，川渝地区是西藏通往内地的天然屏障，中原人士需要马匹来进行军事、经济、商贸往来，就有了马匹的需求，这是茶马互市最初的起源。
经过长时间的文化积淀，川渝地区形成了以巴楚风为主的马帮部落，他们常年以商品贸易为生，在坎坷的山路中走出的古道，沿途都有古驿站，作为马帮人中转、贸易的中枢场所。比如重庆的白沙古镇，就是在区域茶马贸易中慢慢形成的古镇，古镇里还留存着很多古代商品贸易的影子，最后成为方圆几里的商品贸易中心。