潼关是一座千年古城，也是崤函古道西端的起点。历史上的潼关，扼西北咽喉，掌京帝门户，是关中的东大门，是汉代以来东入中原，西出关中、西域的必经之地。
从三国直到隋、唐，潼关都是重要的战略据点。公元196年，曹操废弃函谷关始设潼关；公元211年，曹操与马超激战潼关；公元756年，安禄山占据潼关西进，唐玄宗仓皇西逃；公元880年，黄巢起义军由洛阳进发潼关，由禁沟潜入，直捣长安；元朝末年，朱元璋攻破潼关，从而安定陕甘；解放战争时期，陈庚、谢富治兵团在潼关一带打败国民党军，开辟了豫、陕、鄂根据地。
从地图上看，潼关的城市布局构成了一个完整的防御体系。潼关之南，有秦岭雄峙，分布着深达数十米乃至上百米、宽数十米的禁沟，同时为增强禁沟的防御功能，设十二连城关，以防秦岭诸谷之险，旧时各关均驻重兵把守；附近有渭水汇入黄河东下，是天然屏障；西侧有太华山，重峦叠嶂，高耸入云；城东的金陡关，依托绝壁筑关，用以抵御东来的侵扰。此种形势，确是“三秦锁钥，四镇咽喉”之地。险要的地形、重要的战略地位使古潼关成为历代兵家必争之地。
如今的潼关早已不是“三秦锁钥”的雄关古城，只剩下断壁残垣，昭示着历史上惊心动魄的风云印记。虽然潼关失去了作为险峻关隘的地位与功能，但行走在潼关古城里，抚摸历史残存的印记，仍能感受到潼关厚重的历史文化底蕴。
险峻的山川形势和厚重的历史也让潼关拥有丰富的旅游文化资源，雄关虎踞、风陵晓渡、黄河春涨、中条雪案、秦岭云屏、禁沟龙湫、谯楼晚照、道院神钟是著名的潼关八景。
参考文献：《中国历史集锦》