新型工匠身份的出现使其走向职业化
北宋时期由于商品经济的快速发展，再加上人口规模的不断扩大，使得当时北宋的市场需求量，经常处于供不应求的状态，这和当时的手工业生产的规模、技术、工匠数量等都有着非常紧密的关系。
由此为了满足政府以及百姓的日常需要，特别是为了满足官方需求，北宋时期设立了一种匠籍制度，这是工匠走向职业化的开始。
所谓匠籍制度，就是与正常的户籍和军籍不同，政府将那些从事于官营手工业作坊优秀的工匠，或者有些技术要求极高、操作程序极为复杂的门类工匠集中起来，纳入到匠籍之下，使他们直接成为为政府机构，甚至是为皇家直接服务的群体。
久而久之，这种匠籍所产生的工匠就是一门专业化的职业了，他们通常都会有世袭、家传的特点。
《宋史》载："又有呵喝人员等二人，教马官二人，职掌五人，专知官一人，库子八人，装挂工匠二人，诸作工匠十五人，盖覆仪鸾司十一人，监官又三员。"
北宋时期被纳入到匠籍的工匠与唐朝的番匠还有很大的不同，唐朝时期的番匠是在每年的规定时间年内履行规定的工匠任务，这属于个人的劳役。
而北宋时期拥有匠籍的工匠则是有着职业化的分工特点的。他们常年入驻官营手工作坊，甚至是皇宫，为那些封建集团进行服务。
同时由于他们这种工匠职业化的特点，他们也会受到政府给予的经济报酬，并且在日常生活的待遇上，比如人身安置、衣食住行都会有相应的安排。
而且这部分工匠虽然人身自由和那些自由的工匠无法比，但是他们所获得报酬却是很高的。不过由于数量有限，这些拥有匠籍的工匠实际上只是辅助性的，北宋重点还是使用那些官营招募的工匠。
工匠发展的细化和数量化造就了工匠势力群体的壮大
北宋时期的手工业发展已经步入到全新阶段，除了传统手工业产业在继续保持发展之外，前朝时期技术不成熟的一些手工业也在不断完善，逐渐成为北宋王朝重要的产业体系之一。
如此一来，手工业生产规模的快速扩大，直接导致了从事手工业生产的工匠数量在直线上升，当时大量的难民、流民由于生活所迫，不得不选择民间手工业主贡献自己的能力。
同时封建政府也会采取类似的方式来收留这些社会流民，以便保持基层社会的稳定发展，维护封建王朝的统治。
除此之外，在一些对手工业生产技术以及工匠个人素质要求较高的行业当中，那些工匠由于数量较少，因此在地位上也开始不断上升，逐渐成为稀缺手工业生产的重要劳动力。
特别是在为皇家的服装、日常用品等方面的手工业生产，由于需要突出等级高低尊卑，因此所需要的工需和原材料都是平常民间的手工工场所不能比的。
《宋史》载："活石为灰，帷幕用百花锦。官有丞相、太尉，各领兵马二万余人。马高七尺，士卒骁勇。民居屋宇略与中国同。市肆多金银绫锦。工匠技术，咸精其能。"
因此北宋时期的工匠数量在整体上不断增加之时，在工匠的整体素质上也是较于前代有着明显的进步和发展的。
而这种工匠社会地位的提升，以及他们自身素质的提高，也为他们开始寻求较为宽松的人身活动空间提供了基础条件。
而这种开始摆脱政府高强度的人身控制，实际上为北宋工匠在人身依附关系走向削弱，奠定了重要基础。
工匠身份的变化，映照了北宋思想的变化
工匠作为中国封建历史时期重要的手工业生产力量，实际上为统治者以及社会大众的生活不断丰富，以及使他们的基本生活获得满足做出了巨大的贡献。
从西周时期的工商食官制度，那时的工匠还是完全属于官营手工业所统治。到北宋时期工匠身份独立性的加强，这经过了将近两千年的转变。