今天的故事，要从公元前二百一十年七月的一天说起。这一天烈日高悬，大秦帝国的出巡队伍，浩浩荡荡地走在河北平原之上。只听得车辚辚马萧萧，所有的官员和随从都噤若寒蝉。熟悉秦始皇脾气的人都知道，如果他们不慎发出了一点嘈杂的声音，等待他们的将是来自那位始皇帝的严厉处罚——那个冷酷的君王，此刻正坐在他那豪华的辒凉车里，没有人知道他正在想什么，更没有人敢去打扰他……
直到过了一个月之后，这些大臣们才从李斯发出的诏书中，得知了那一天秦始皇突然暴毙的消息。今天的人们，已经无法得知他们在得知消息的那一刻，心中是否有无数大大的疑问，始皇帝究竟是如何暴毙？他临死之前又有什么人在侧？他死亡的消息，又为何被隐瞒了一个月之久？而这些问题，也恰恰是历来的史学家们争论不休的话题。
在司马迁的《史记》中这样记载始皇帝之死：
始皇恶言死，群臣莫敢言死事。上病益甚，乃为玺书赐公子扶苏曰：“与丧会咸阳而葬。”书已封，在中车府令赵高行符玺事所，未授使者。七月丙寅，始皇崩於沙丘平台。丞相斯为上崩在外，恐诸公子及天下有变，乃秘之，不发丧。棺载辒凉车中，故幸宦者参乘，所至上食。百官奏事如故，宦者辄从辒凉车中可其奏事。独子胡亥、赵高及所幸宦者五六人知上死。……
从这段语焉不详的记载中，我们能够得出这样一个结论，在秦始皇生命的最后时刻，曾将身后之事托付给了长子扶苏，诏令扶苏从上郡回到咸阳，主持自己的丧葬等一切事宜。但是这封诏书没有来得及发出，就被在场的三个重要人物胡亥、赵高和李斯加以伪造。等到始皇帝突然死去，赵高等人又严密封锁消息，将始皇帝的尸体放在辒凉车中，让百官如同往日一样请示奏事，一切完全如同秦始皇在世时一样。
那么，这段记载，又向人们传递了怎样的消息呢？对此，著名的历史学家郭沫若进行了大胆的解读。他认为，秦始皇之死并非自然死亡，而是死于暗杀，而这个幕后黑手不是别人，正是秦始皇宠爱的少子胡亥。而支撑他做出如此推断的理由如下：
第一、秦始皇历经长途跋涉，一路的劳累诱发了幼时的癫痫之症。但是尽管如此，秦始皇应该不会马上死去。而在这段时间内，巡游的队伍完全可能从沙丘走回咸阳，而不应该以秦始皇暴毙与沙丘而结束，而这，正是问题的关键。
第二、秦始皇自知命不久矣的时候，意识还比较清醒。他应该认识到胡亥并非是自己合适的接班人，所以才亲自写下诏书给扶苏，称“朕巡天下，……不幸归途疾发。今命在旦夕，其以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。”并命令赵高马上把信送给远在上郡的扶苏手中，无奈赵高和李斯串谋，篡改了遗诏，而更吊诡的是，秦始皇居然在第二天就神秘死去了。根据郭沫若的研究，第二天赵高和李斯惴惴不安地打开温凉车时，却意外地发现“秦始皇的右耳里流着黑血，不知道什么时候早已经硬得和石头一样了。”
郭沫若认为，这件事”除了胡亥一人之外，连李斯、赵高都不知道……加入到了现代，解剖的小刀是可以发现出秦始皇的右耳里边有一条三寸长的铁钉的“，故胡亥是为了争夺皇位害死了秦始皇。
在历史上，胡亥联合权臣赵高和李斯矫诏杀死扶苏，并将所有兄弟姐妹一并处死，是一桩铁板钉钉的公案。然而，秦始皇在沙丘的暴毙之谜，却一直是历来的史学家们难以破解的疑案。难道，事实真如郭沫若推测的那样，胡亥为了夺权而将一向宠爱自己的父亲亲手置于死地，如果这种推论是正确的，那么在这整件事情当中，赵高和李斯是否参与其中，他们又扮演了怎样的角色？恐怕就需要更多人们尚未发现的史料来加以印证了吧！