文人刻印，肇端元末王元章，其后又得文、何提倡，印章之学兴焉。明清以降，工稳如汪尹子，浑穆如邓完白，古奥有丁敬身，流畅有赵撝叔，诸法齐备，逮及清末，浙派已成强驽之末，而邓、赵流派亦不见继起者。
至安吉吴昌硕出，始镕铸诸派之长，入古出新，自成家数，真所谓“自我作古空群雄”者。
昌硕以前印人，但知有刀，不知有笔，斑驳陆离，便是高古，端谨整饬，即称新雅，虽云规秦模汉，一俟写稿上石，利刃冲切，则刀锋宛然，而笔意消融矣，贤者如丁、邓，亦不免此弊。
须知篆法本自书法来，非谓丁、邓不能篆书也，是丁、邓辈不能融会书与刻也。
昌硕平生，用功猎碣最勤，日日临习，石鼓意趣早烂熟于胸中，兴会操觚，遂能运刀如笔，时人评昌硕“破荷亭”一印能惊风雨而泣鬼神者以此。
昌硕长西泠印社多年，“保存金石，研究印学”，厥功甚伟。设帐授徒，一时俊彦多从之游，其著者陈师曾、赵古泥、李苦李、王个簃等，日人河井荃庐亦慕名东来，拜门投帖。
齐白石拜门不得，有诗纪事云：“青藤雪个远凡胎，老缶衰年别有才，我欲九原为走狗，三家门下转轮来。”缶庐篆刻声誉之隆，风靡海内外数十年，至今不衰，举为梁山总头领，当之无愧。
赞曰：最精琢印仿泥封，瓦甓鼎彝开缶宗。用笔如刀刀似笔，共瞻岱岳第一峰。◎吴昌硕流传下来的照片甚多，但总不及任伯年为他作的几幅行看子生动，酸咸尉像、饥看天图都有杨见山的题记，蕉阴纳凉图（图1-1）上有吴昌硕用篆书题写的长诗：“天游云无心，习静物可悟。腹鼓三日醉，身肥五石瓠。
蕉阴纳凉图（图1-1）
行年方耳顺，便得耳聋趣。肘酸足复跛，肺肝病已娄。好官誓不作，眇尫讹难顾。生计不足问，直比车中斧。否极羞告人，人面如泥塐。怪事咄咄叹，书画人亦妒。虽好果奚贵，自强自取柱。饮墨常几斗，对纸豪一吐。或飞壁上龙，或走书中蠹。得钱可笑人，买醉日一度。不如归去来，学农还学囿。
蕉叶风玲珑，昨夕雨如注。青山白云中，大有吟诗处。”传神写照，任伯年真是不世出的人物，任与吴谊兼师友，吴昌硕四十三岁时为任伯年刻“画奴”朱文巨印，称得上是精心之作，边款对伯年的画艺赞誉有加：“伯年先生画得奇趣，求者踵接，无片刻暇，改号画奴，善自比也。
苦铁铭之曰：画水风雷起，画石变相鬼，人或非之，而画奴不耻。惜哉，世无萧颖士。光绪丙戌冬十一月，薄游沪上。”此印早期印拓与后期拓本比较，边栏略粗，线条则更刚直，修剜者是否吴昌硕本人，不得而知。（图1-2、图1-3）
画奴（图1-2）
画奴（图1-3）
◎艺术家的代表作，艺术家自己才有发言权，由别人遴选，总是见仁见智，《明清篆刻流派印谱》除自用姓名印外，按风格入选寿伯、秦云、癖斯、伊洛子孙、道无双等；《明清篆刻选》中白文高邕之、问竹庐、黄本戴氏皆佳；《西泠印社社员印集》选择最优，名印外为葛书徵刻的舞鹤轩真是精品；《民国篆刻艺术》入选了一枚用大钉子刻的白文“安吴朱砚涛收藏金石书画章”，别致而已；《近代印人传》所选“西泠印社中人”最切题；（图1-4）《二十世纪篆刻名家作品选》也选了那枚用钉子刻的收藏章。
以上多数书册都选了为沈寐叟刻的“海日楼”，不过按方去疾先生在《明清篆刻流派印谱》中的意见：“从刀法篆法上看来，都与吴涵相近，可能是吴涵代笔的作品。”这有些道理，此印的图片将附在吴藏龛的条下。
王个簃是缶门高弟，1984年邮电部发行吴昌硕邮票T.98，题材由个簃建议，绘画六枚，书法、篆刻各一，书法是篆书对联“金石乐书画缘”，篆刻两枚“美意延年”与“乘长风破万里浪”，（图1-5、图1-6）这或许就是个老心目中老师的代表作吧。