在靖康之变后，北宋正式灭亡，随后康王赵构在南京应天府(今河南商丘)，建立了历史中的南宋，守了残存的宋朝的江山153年。
在517年后，李自成攻入北京，崇祯帝自缢殉国后，明朝宗室在南方建立了多个政权，这些政权除了疆域狭小之外，生命力也格外的短暂，加起来也不过区区四十年而已。为何南宋在北宋灭亡之后还能守住半壁江山一百五十三年，而南明只能在短暂的挣扎后灭亡？两者的区别在哪？
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第一、继承人身份不同
中国古代的政权更迭的几种方式分别为“禅让”“改革”“继承”除这三种继承方式之外，其他的继承方式并没有很高的合法性，当然如果你有足够的权利也算。在北宋灭亡之后，继承宋朝的是康王赵构，而赵构是宋徽宗的第九个孩子，这是理所当然的让人没有办法用身份说事的。但是南明就不一样的，继承明朝政权的人是弘光帝，他虽然是明神宗的孙子，但是这层身份到底还是远了些。
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第二、敌人的不同
在北宋灭亡之后，金国虽然获取了中原部分土地，但是金国并没有统治或管理汉人的心思，就算有，他们也没有足够的耐心和经验。最后金国只能在中原起义军的反抗下北逃。但是南明所面对的情况就不一样了，清朝没有像金国那样放弃自己所占领的土地，而是采取了怀柔的手段，把自己放在救世主的位置上，对明朝百姓进行施恩、直到南明被解决后，才开始肆无忌惮的进行暴力压制。
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第三、领导人同一阶层的人不同
很多人说宋高宗赵构就是个昏君，但是当时南宋就一个赵构，就只能依赖赵构。但是南明就不一样了，南明当时个弘光帝一个阶层的人有四个，这一点从但是南明弄的“四帝一建国”就能看出，而且这些人也没有足够的手段能够铲除其他人，这就让南明的大臣还有百姓进入了一个艰难选择时期。还有当时南宋在文臣方面有李纲等四大名臣，在武将方面有岳飞等中兴四将。但是南明只有一个左良玉能拿出来炫耀，但这个人还是一个不听话的“枪”，还得随时小心，这把“枪”不小心打到自己。
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第四、两者受难人群不一样
当时北宋虽然亡国了，但是北宋南方大部分地区并没有经历过战火的摧残，而且在北宋的都城被攻破后，金国并没有进行大规模的征服北宋的南方。还有最重要的是，当时北宋虽然灭亡，但是人家还是有点家底的，所以在赵构起兵的时候，军费方面还是有保证的。而南明当时的情况说白了就是那种只谈理想，不谈钱的黑心老板。在那种情况下梦想又不能当饭吃，所以南明再次灭亡也是情理之中。