为何难做
两淮巡盐御史正是管理这些盐引，授权盐商，收缴复杂的盐税的官职。这里面确实有很多可以动手脚贪污的地方，但是如果你想当然的认为这是一个肥缺，那就想简单了。因为巡盐御史的责任就是将国家每年规定缴纳的银子收上来，真金白银收不上来就算亏空，那是要挨批的，搞不好掉脑袋的罪名都有。为什么巡盐御史难做：
第一点就是每年制盐不稳定。制盐全靠老天爷赏饭，夏天太阳暴晒才能制盐。初夏经常连续的下雨阴天，盐的数量无法保证，生产工艺不稳定从源头上导致盐税的不稳定。在当时的条件下几乎无解，只能看运气。而运商每年六月就要开始买盐引交税了，这个时候盐还没到手转卖呢，导致大部分盐商只能借高利贷先买盐引，等十月份卖出收回款子然后再去还高利贷。这其中的利益就被高利贷瓜分了，其实损伤的是盐商的利益。朝廷其实是看到这一点的，中间改过一次允许盐商十月份缴纳盐税，但是后来又恢复到六月份现结。可能朝廷也觉得，商人的利益是可以牺牲的，这个利息朝廷来吃它不香吗？
第二点是清朝巡盐御史受完善的审计制度约束。从1651年以后，朝廷对两淮巡盐御史就不放心。下令两淮巡盐御史必须一年一换，到了1653年，两淮巡盐御史干脆被撤掉，由总巡盐御史接管。但是巡盐御史任务太重，根本管不过来，1655年又恢复了两淮巡盐御史之职。1672年因为皇帝不满意又被撤掉，由安徽巡抚兼管。但是巡抚也管不过来，朝廷出于无奈，1673年两淮巡盐御史又复立。几上几下，两淮巡盐御史越来越不好做。受到严格的制度约束，规定了额定的人数，严令御史不许与辖区内的官员建立私人关系，可见皇帝对这些两淮巡盐御史不放心到了极点。同时两淮巡盐御史轮流任职，让这些巡盐御史不得不重视自己的账目。届满必须向户部报备所有账目，然后户部派人审核，上报皇帝。如果盐税不足，罚俸、革职都是有的。特别是康熙用包衣奴才任巡盐御史之后，密折制度让这些贪赃更加困难，要知道康熙对细节的把握是极其缜密的。
第三点是巡盐御史要缉拿走私。如果长期不能缉拿到案，连着手下的兵丁都要一起吃瓜落，惩罚比平常重两倍。再次，这些走私的人大多是走投无路的农民，他们交不起盐引的赋税，走私养家糊口而已。稍微有点良心的御史，即使抓住了也实在下不去狠手，左右为难。
第四点，康熙朝的盐商并不富裕，与他们背的风险不成比例。1670年，两位巡盐御史就调查盐商的冤情，发现除了正税盐引之外，这些盐商还经常被收六种莫须有的额外费用：1、每引二钱衙门文员费用；2、每引七分核算盐体积、重量费用；3、每引二钱检查员的茶水费；4、支付兵丁的费用，无法计算；5、船靠岸的停放费、检查船只费用，大约每引二钱五分；6、船只许可、执照封印、航行每引若干钱。加上向盐场买盐还得支付每引一两二钱白银，统算下来每引二百六十七斤盐的成本高达四两三钱，然后卖五两五钱，毛利只有一两二钱。可见盐商的风险是非常高的，而利润并不客观。以至于很多盐商干脆不卖盐了，直接买了盐引，然后高价转给需要的人，把风险转出去。这也给巡盐御史带来了极大的不稳定性，一旦市场不好，这些商人买不起来年的盐引，税收无保障，这些巡盐御史就要倒霉了。
晚节难保
两淮的巡盐御史最具有代表性，除非年年风调雨顺，盐商生意兴隆，巡盐御史才能保额完成任务。曹雪芹的爷爷曹寅以及曹寅的小伙伴李煦，作为皇帝的包衣长期轮流任职两淮巡盐御史。通过一系列强悍的手段也只能尽量满足皇帝的税收，偶尔贪污点挣点外快。曹寅多次成功挪用盐税给江宁织造，想打个时间差挣点外快。但是尽管他一再小心，也算不到他在任上突然猝死。以至于在1712年挪借出去的盐税公款收不回来，留了一笔巨大的亏空给儿子，最终还是皇帝对曹家的同情下以及李煦的帮助下才勉强还清。可见，这个差事不是谁都能干的。
