两淮巡盐御史
1704年，康熙执政四十多年，一个成熟稳定的大清帝国正在冉冉升起。此时各项政策都趋于完善，大多数政策是具有典型代表性的。今天就来看一下满清的盐政制度，不用分析全国各地的盐课，只要需要精准分析具有代表性的两淮盐税，窥一斑可见全貌。两淮盐税在这一年为国家提供二百五十万两的白银，又涵盖大部分华中地区直辖，所以两淮巡盐御史也成为了一个既重要又复杂的职位。但是巡盐御史真的是大家眼中的肥差吗？如果简单这么认为那就大错特错，通过精准的数据分析发现，非能人异士，千万别碰这个风险极高的差事，否则极易身败名裂！
何为盐引
两淮巡盐御史的主要负责范围包括江苏、安徽、江西、湖北、湖南的大部分地区，甚至还包括了河南的一部分。因为地广，而且都是富庶的地方，清朝两淮盐税也比同时期其他地区高出很多。1705年-1720年，清朝两淮盐税的各项总税额基本维持在二百五十万两银子，占当时全国的52%，占朝廷盐税和土地税6.5%。
盐税盐税，到底啥是盐税？我相信没了解过的人解释不出来，而且盐从哪来，这也是一个问题。清朝两淮的盐都是通过海水得来的，但是制盐的方法还不统一。像松江府是把海水放在木板上晒，俗称板晒。淮河以北则是在沙滩上蒸晒，俗称滩晒。板晒质量好，但是滩晒成本低。
制盐主要由三十多家盐场垄断，控制为数众多的小型灶户，或者一些盐田。场商就是中间商，他们负责盐交易的上下游接洽，他们可以获得巨大的利润，但也可能承受巨大的损失。从管仲开始国家就实行了盐铁专卖，私卖抓住了是要杀头的。但是朝廷也不能派人亲自接管所有盐的贩卖，因此盐税也应运而生。盐税就是通过给这些盐场发放执照叫“盐引”，每张盐引规定了能贩卖的盐的重量以及卖盐的区域。场商得先交税买盐引，然后拿着盐引才能去卖盐，卖完以后盐引要收回。超出盐引重量或者压根没有盐引就贩卖的，均以贩卖私盐罪论处。
盐引单价
清朝两淮地区盐引的张数随着时间不断调整的，1645年一共发出去一百四十多万张，1653年在此基础上又多发了九万多张，1656年，又追加十六万张。1660年，巡盐御史觉得一百七十万张盐引实在太多，管不过来，也发不过来，朝廷也开始调整盐引的数量。1660年，基本上回到了1645年的状态稳定在一百四十二万张左右。1645年，每张盐引收税六钱七分五厘，配合盐引总数可以收入九十五万多两白银。后来追加的盐引，又相应给朝廷增加了将近十七万两的白银。到了1660，新增的盐引数量被砍掉，但是朝廷却不想吐出多得的十七万两白银，于是重新计算每引的单价。就这样，盐引单价又增加了一钱二分一厘，每引单价增到七钱六分五厘，保证因为盐引数量减少带来的损失。
1667年，每引单价又增到八钱六分四厘。1669年，又进一步调高到九钱八分。1677年 ，上涨至一两二钱三分。1694年，上涨至一两三钱五分。盐的行情真是一路高歌猛进，势头很好。对盐的税收增加，说明两淮地区的生活水平在不断提高。1712年全国的盐引平均是七钱二分，两淮地区几乎是平均值的两倍。实际上，除了官方税额。1704年，每引又增加了二钱五分，用于支付江南织造的花销，也就是每引一两六钱的总价。多出来的三十万两白银直接经过织造手中，不用上报户部，所以变成了定额岁入。
单价说完了，再说说盐引的定额重量。明末每张盐引能带三四百斤盐，但是清朝入关就着手改革，为便于管理，每张盐引定额二百斤盐。1677年，每引定额重量从二百斤增加到二百二十五斤，这是为了弥补盐场多缴税带来的损失。每引赚的更多了，税金提高也勉强能接受。后来1704年，每引单价增加的同时，所能带的重量也随之增加。1704年，可带267斤，1723年，可带317斤，1725年，可带367斤。反正皇帝缺钱了，就开始打盐税的主意，这是盐场和官场中间博弈的平衡，大家的日子都能过得去。