中世纪的女性
不具有和现代女性同样的经商的权力、很高的法律地位，中世纪的女性地位十分低下，女性不过是男性的附庸。确实，不仅是在东方，封建社会的西方女性，也要遭受重男轻女思想的压迫。
中世纪——西方文明的黑暗时期。这一时期，欧洲的社会环境十分恶劣，黑死病、宗教、战争都在尽最大努力地荼毒生灵。人口急剧下降，其中，男性占了绝大比重，这无疑让依靠男性生存的千千万万女性的生存现状雪上加霜。然而，生活的需要又把被束缚的女性，从家中释放出来，走向“职场”。
由于在其他很多方面都受到限制，很多女性都选择手工业作为谋生的手段。其中，酿酒业是她们的主场。
酿酒业
一．支撑起酿酒业的女性
中世纪中晚期的女性，一生的使命就是负责家庭的相关事务和抚养下一代。而随着女性自我意识的觉醒，社会大环境又提供了一些机遇，她们从家庭中走了出来，在酿酒业等行业中绽放属于自己的光芒。
1.起初的女性酿酒——额外的收入来源
《中世纪欧洲妇女史》中关于12至14世纪初酿酒业的，有这样的描述“家庭酿酒主要是由妇女们完成的”。这说明女性最早不是把酿酒作为一种谋生的手段，而是作为自给自足的补给方式。“许多法庭记录中保持着因为违反啤酒法被起诉的妇女的名字”这表明，崇尚男尊女卑思想的当局，把毒爪伸向了女性的职业。
在那个时代，除了针线活、社交礼仪，酿酒法是大多数母亲都会传授给女儿的重要技艺。饮酒，是中世纪中晚期西欧社会的饮食风尚。只需要有足够多的谷物、足够量的水、足够充裕的时间和简单的技艺，就可以酿造啤酒了。
西欧
而男性需要从事重体力和技艺的职业，于是在成本低的情况下，由家中女子酿酒自然就是最好的选择。
当时的西欧，崇尚喝淡色啤酒。就是如今俗称的麦芽酒。麦芽酒的优点就是口味好，成本低，缺点就是太容易变质，制作需要消耗空间和时间。于是，一部分条件较好的家庭可以负担起长时间的酿酒。她们把自家酿造的多余啤酒出售给邻居，作为一份额外的收入来源。
2.酿酒女职业性质的转变：从副业变为职业
14世纪中期，欧洲变成了黑死病的修罗场。两千五百万人，即欧洲三分之一的人口在这场浩劫中丧失。这对当时活下来的女性来说，既是炼狱，也是机遇。
她们失去了亲人，陷入了极大的悲痛之中，却迎来了事业的黄金时期。在黑死病结束的1349年，她们的工资达到了男工的80%-90%，这是史无前例的。
酿酒业
由于水资源的污染，很多西欧人的主要饮用水源从纯净水转为了由谷物发酵的麦芽酒，这让麦芽酒的市场需求大大增加。因此，很多女性瞄准了商机，把酿造啤酒作为一项职业。她们在黑死病后至暗的时期，为许多遭受重创的人，提供了清新可口的麦芽酒，作为一种不可多得慰藉。
渐渐地，她们撑起了这一时期的酿酒业。在 1373至1393年间，英国艾克斯特，酿造和销售淡色啤酒的妇女共有 150 人，而男性只有1人。
酿酒业
二．酿酒业为女性带来的机遇
1370年，约克马具商的寡妇斯通盖茨去世了。她在遗嘱中将她的酿酒设备留给了一位名叫艾格尼斯的年轻人。妇女在遗嘱中嘱咐酿酒设备的去向，说明酿酒设备已经成为酿酒女的私人财产了，这意味着，像斯通盖茨等众多的女性，已经成为了酿酒业的主力军。
而遗嘱的存在，暗示着酿酒业在很多时候，并不是对所有女性都开放的，更多的是生活在城市中的富裕女性。
1.酿酒女的身份背景