“神童”鲜于同
明朝正统年间，桂林府兴安县有一个秀才，叫鲜于同。
鲜于同年少成名，八岁的时候就被称为神童，十一岁的时候就超标给补了一个廪生。
连司马相如，董仲舒之流都不被其放在眼里，连中三元已经视同掌中之物。头角峥嵘，气冲牛斗，说的就是这般少年才俊。
然而，他也是个才比天高，命比纸薄之人，每年都要去科场走一遭，却年年都是陪考的命。
一转眼到了30岁的那年，按照惯例，到了这个年纪，还中不了的话，一般会出钱去捐个贡生，做做小官，起码也能养家糊口，有个营生。
可惜这鲜于同，依然是心比天高，并不打算，反而连着将自己的名额卖给了他人，一连卖了数十年，有人嘲讽他，有人可怜他，也有人劝他的，他却依然我行我素。
爱少而贱老的蒯遇时
兴安县当时的知县叫蒯遇时，蒯知县也是一个风流人物，喜欢谈古论今，只是有个毛病，爱护少年，轻视老人，对待考生不能一视同仁。对待少年才俊，不吝夸耀奖赏，对待老年，却称之为“先辈”，有侮辱嘲讽之意。
56岁这年，县里录科，蒯知县自认为眼力不凡，也不看考生姓名，直接看试卷，从中挑选了一篇看非常出色的文章，被选为第一，还当众夸耀道，
“本县拔得个第一名，他的文章大有吴越中气脉，必然能够在接下来的考试中必然能再次高中，全县的秀才，没有比他更好的。”
于是大家都拭目以待，如同皇帝筑坛拜将一般肃穆，可是当拆开试卷，报出名号之后，从下面上来一位学子，
长得又胖又矮，头发胡须一半黑一半白。带着破旧的儒生头巾，衣服也是补丁满身。
这可不就是“先辈”鲜于同吗？
蒯县令顿时羞的满面通红，一时无言以对，现在后悔也晚了，只能闷闷不乐地继续公务。
暗中使坏的恩师
转眼到了府试的时间，去报考的时候，鲜于同发现对自己有知遇之恩的蒯遇时在应聘做《礼记》的考官，心里还在暗自高兴，这个蒯公看过我的字迹，这次又有他主考，相比自己这次也是十拿九稳。
另一边的蒯遇时也有自己的小心思，“如鲜于同一般的老先辈，已经没几年的仕途了，就算选上了对自己也没多大的帮助，还不如提拔年轻俊才，也好在仕途上互相扶持。县试的时候就是自己糊涂，选 个鲜于同，府试一定要注意。这些考生，如果年纪大，必然卷面工整，年纪轻的必然口气稚嫩，文法紊乱，写字也是歪歪斜斜，我这次一定不要看走了眼。”
可是没想到，当《礼记》房的第一名出来的时候，蒯遇时又傻眼了，自己居然又点了这个57岁的老怪物，可是已经拆了卷宗，录了名册，他也无法改正，只得郁郁不欢。
另一边的鲜于同却也是新生感慨，自己这次考试身体不佳，喝了点小酒，吃坏了肚子，考试的时候肚子疼，勉强做完答卷，不仅字迹歪歪扭扭，内容也甚是不堪，自身真才实学十分才用了不到一分，没想到居然中举了。
此后鲜于同更加感激蒯遇时对他的知遇之恩，哪知道恩师蒯遇时愈发看到他就头疼。
58岁时，这一次会试，鲜于同毫无意外又落第了，连恩师蒯遇时都劝他去做官，可是已经坚持了四五十年的鲜于同哪能屈服，依然准备下次会试。
再次相逢的师生
正常科举，会试三年一届。61岁的时候，又到了会试的时间。
蒯遇时做官清廉，所以升迁比较快，正好这个时候又进了会试房，依然是主考《礼记》，可是心想到自己的“先辈”学生鲜于同，已经被他玷污了两次名声，这次决定一定要避过这个触霉头的。于是改看了《诗经》的卷子。
不仅要避开鲜于同这老怪物，还要避开同样年老的举子，于是他暗自琢磨，“对于《诗经》但凡年纪大的，必然钻研的十分透彻，年轻人都把时间花到四书上去了，四经应该比较欠缺。所以自己一定不要取那些四经整齐。”