自从有了皇帝，就有了斩不尽的贪官、杀不绝的污吏。即使是惩贪力度最大的明朝，到了晚期也对贪官污吏无能为力：天下官吏个个该杀，谁来动刀子？
但是我们纵观秦汉唐宋明清，就会发现一个有趣的现象，那就是在强汉盛唐的绝大部分时期，都很少有贪官。贪官肆虐从宋朝开始，在明朝已经遏制不住，在清朝则是习以为常——《大清律》中没有惩贪条例，和珅被赐死的二十桩大罪，没有一条跟贪腐有关。
为何国富民强的强汉盛唐很少出现贪官？这可能是一个很大的议题，咱们只能将其具象化到汉朝两位县令和唐朝两位王公身上，管中窥豹之后，读者诸君可能会得出一个比较明确的结论。
咱们要说的第一位汉朝县令叫做董宣，也就是那个著名的“强项令”，很奇怪他在《后汉书》中是进了《酷吏列传》的——《史记》《汉书》和《后汉书》中，所谓的“酷吏”，大多数都是正人君子甚至战斗英雄，比如苍鹰郅都
“行法不避贵戚，列侯宗室见都侧目而视……匈奴素闻郅都节，举边为引兵去，竟都死不近雁门。匈奴至为偶人象都，令骑驰射，莫能中，其见惮如此。”
强项令董宣能跟郅都张汤先后进入《酷吏列传》，也算一种光荣，而他的行事风格，也确实足够狠辣：汉光武帝刘秀的大姐湖阳公主刘黄对刘秀可以说是有养育之恩，但是湖阳公主的奴仆杀了人之后，董宣拔出刀子拦住了湖阳公主的车队：
“驻车叩马，以刀画地，大言数主之失，叱奴下车，因格杀之。”
董宣的执法严明是值得尊重的，但他的执法方式也是值得商榷的。但是不管怎样，董宣都不认为自己做错了，光武帝刘秀也拿他没办法——按着董宣的脑袋让他向湖阳公主道歉，两个小太监使出全身力气，也没能让董宣低头。
光武帝刘秀笑着让“强项令”该干嘛干嘛去，其实董宣心里也清楚，这不过是皇帝想给姐姐湖阳公主一个交代：“兄弟我尽力了，但这董宣脖子太硬，你也别跟他一般见识了。”
估计湖阳公主也看出来了：“你要真想让他低头，何不让金吾卫出手？这两个小太监能顶啥事儿？”
有光武帝刘秀的支持，强项令董宣执法更加严明，并因此又得了一个“卧虎”的绰号。前有苍鹰郅都，后有卧虎董宣，汉朝有一大批执法不避权贵的官员，贪官自然也要三思而后行。
汉朝有严格执法的官员，还有比较完备且严厉的惩贪法条，这一点我们可以看另一位县令的“倒霉事儿”。
这个倒霉的县令叫丁斐，他丢官罢职的原因，是拿自己的一头瘦牛换了公家一头肥牛：
“自以家牛羸困，乃私易官牛，为人所白，被收送狱，夺官。”
县令换了一头牛就丢了官，这件事还被曹操知道了，他不但没有庇护自己的同乡，反而拿来跟丁斐开玩笑：“文侯（丁斐字文侯），你的印绶哪去了？”
丁斐也知道曹操在那自己开玩笑，也以玩笑的口吻回答：“我拿去换大饼了（以易饼耳）！”
玩笑归玩笑，丁斐并不认为自己换牛丢官处罚过重，曹操也没找丁斐的上司说情，这说明他们都认为占公家便宜就摘官帽是天经地义的事情。
汉朝除了末期几个皇帝卖官敛财之外，还真找不出几个贪官来，这应该是跟汉朝有严明的法条和严厉的法官有关。
看完汉朝的两个县令，咱们再来看看唐朝的两位王公，他们一位是上柱国、翼国公、左武卫大将军秦叔宝，另一位是太尉、中书令、汾阳郡王郭子仪。
很多人都知道秦琼秦叔宝义薄云天，却很少有人知道他同时还富甲天下，要评选大唐开国元勋中的十大富豪，秦琼绝对能位居三甲：受封上柱国，获得三十顷永业田，受封翼国公，再得三十五顷，这些田地属于秦琼可以世代相传的产业，而且无需向朝廷缴纳租佣调——唐朝的土地面积换算到现在，恰好是一顷等于一百亩，有六千五百亩土地出租，每年至少能收一万三千斗粮食。