吴大帝孙权，是东吴政权的开创者和奠基者，也是三国时期的一代枭雄。纵观孙权在位早期，其手段和魄力都令人为之叹服。小说中诸葛亮“草船借箭”，便是以孙权为原型的，当时曹操看了之后，都发出了“生子当如孙仲谋”的赞叹。只可惜这样一位雄主，却在晚年变得昏聩。不过以笔者观点，掀起东吴乱象的序幕，却是源自于一人之死，此人便是东吴前太子孙登。
孙登，字子高，乃是吴大帝孙权长子，其母虽然出身贫贱，但他却颇受孙权的重视和喜爱。为了避免大臣们说三道四，孙权还将孙登过继到了宠妃徐夫人膝下。众所周知，孙权是一个极其善于隐忍的人。为了保住江东基业，他一边和蜀汉集团结盟，一边又向魏国俯首称臣，来换取东吴境内的安稳。但唯有一次，孙权的态度很是强硬，那就是长子孙登。
据《三国志吴主传》记载：“魏欲遣侍中辛毗、尚书桓阶往与盟誓，并征任子，权辞让不受。”曹丕继位后，孙权在第一时间内称臣，语气也是极为谦恭的。但曹丕想让孙权交出长子孙登，送往洛阳为人质，但孙权连续几次拒绝了要求。
曹丕这个要求，在当时颇为常见。昔日马腾为了让曹操放心，便带着一家老小二百多人来到许都；而刘焉在出任益州牧时，也派了两个儿子在朝中为质子。
然而事实表明，质子的安全是无法得到保障的，马腾一家惨遭杀害，而刘焉的两个儿子也死于非命，最终让刘璋捡了个便宜。不过在笔者看来，以孙权的性格，换做其他儿子为质子，是很有可能的，但绝对不可能是孙登。
答案非常简单，因为孙权将自己的希望，将吴国的希望都放在了长子孙登身上。孙权对孙登的重视，甚至要超过刘备对刘禅的态度。早在孙权受封吴王之时，孙登便直接被立为了王太子。于此同时，孙权为孙登安排了一批能臣之后，让他们作为太子的伴读。
这些人中，诸葛恪是诸葛瑾之子，张休为文臣之首张昭之子，顾谭是丞相顾雍的孙子，同时也是陆逊的外甥。可以看到，孙登的这些“豪华”陪读，几乎代表了整个江东士族，即便孙权迁都建业，他也不忘记让陆逊来辅佐孙登，可见孙权对他的重视了。
从《三国志孙登传》的记载来看，孙登的表现并没有辜负孙权对他的培养，堪称一代明君之姿。其一，孙登颇有乃父之风。身为一国太子，孙登继承了孙权早年的节俭精神：“登待接寮属，略用布衣之礼。”太子，为一国象征，孙登发扬节俭精神，也间接遏制了朝局中的浮夸奢靡的风气，起到了很好的表率作用。
其二，孙登带人宽厚。对于自己的下属，孙登效仿古之贤人，与他们同吃同住：“与恪、休、谭等或同舆而载，或共帐而寐。”不仅如此，孙登也从不苛待手下，甚至他们犯了过错，孙登大多时候也选择从轻处理：“忍致罚，呼责数之，长遣归家，敕亲近勿言。”可以想象，孙登这些举措是收买人心也罢，是真心实意也好，但的确为他赢来了不小的名声。
不少朝臣见太子如此开明，自然会愿意与之亲近。当然，孙登的性格虽然很宽厚，但他处理事情时，也是非常有分寸的。比如他喜欢游猎，但从不肆意践踏百姓的良田；即便是有小人教唆，孙登也没有失去自己的判断力，表现的非常果决。