畸笏叟眉批
同上
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王铎评《红楼梦》之八八：“畸笏叟”做何解，此批书者究系何人？
看官，在《红楼梦》的众多批书者中，有“两大批书人”，甚为光彩夺目。
他们一个是脂砚斋，另一个就是畸笏叟了。脂砚斋前面已经说过，他是曹雪芹之长辈。而畸笏叟呢？却一直是一个谜，世间猜测甚多。
据我研究，畸笏叟也是曹雪芹之长辈，如果称其为作者之“远亲”，似亦可也。这亦为《红楼梦》许多古抄本“数十条眉批”所证实，在此不做深究。
那么，我们现在说的这位畸笏叟，究系何人？从他的那些个批语中又透露出什么信息？这就需要做具体分析了。
首先，我们来破解一下“畸笏叟”这三个字的具体含义。
按中国传统批书人的“行规”，大凡批书人，为了不惹事生非，横生过节，都不用真名，而用笔名。《红楼梦》的批书人也是如此。还有，批书人所使用的笔名，往往都有自己特定的身世讲究：或为朋友，或为亲戚，或为同好，或乃当世名流，等等。那么，从“畸笏叟”三个字使用的语气来看，显然是亲戚。
正如大家熟知的那样，所谓的“笏”，古称“笏板”，是古代官员们上朝时捧举的器具。且按照官员品级的大小，还有玉制、骨制（如象牙笏）和竹制之分。
这就来了，所谓“畸笏”，究竟做何解？也就是说，将“笏”状做“畸”，到底有什么“深意”呢？叫我理解，其中一定暗藏着这样一种状态，即这是一种“变形的笏板”，故名“畸笏”。于是，根据三种笏板的材质变化，我们可以得到如下的答案：“畸笏”就是年深月久“变了形的竹笏”。因为玉笏和骨笏一般来说是不变形的，而竹笏却不一样。
看官，如此说来，这位“畸笏叟”原来就是一位曾经做过四五品官吏的人。另外，他之所以将自己以“叟”相称，也就是说他在批书时，已经是一位老人了。通常，中国人以五十岁以上，就可以以“叟”相称了。这乃是“畸笏叟”对自己的谦称。
接下来，我们还要根据《红楼梦》中的眉批，来仔细研究一下畸笏叟身份、经历，以及他是如何看待书中人物等等一系列的信息。
有一个前提，在此不能不说，即在畸笏叟的众多批语中，他是“只有眉批”，而没有“夹批”和“侧批”的。这又如何解释呢？
其实，这至少说明脂砚斋的批注在前，而畸笏叟的批注在后，这样一个事实。或者说，脂砚斋为“主批”，畸笏叟与其他人为“副批”。还有，脂砚斋是看不到后来的其他批语的，而畸笏叟却能够看到脂砚斋的批语。所以，畸笏叟的批语常常是在补充“脂批”，有时也是“总结性”的。
下面，让我们就有关畸笏叟在红学家与坊间流传的一些身份之谜，分述如下：
第一、“脂砚斋说”
有人认为畸笏叟其实是脂砚斋的又一化名。这显然是错误的。因为畸笏叟曾在批语中提及“脂砚斋之死”，并为之大恸：
前批书者聊聊 。不数年，芹溪、脂砚、杏斋诸子皆相继别去。今丁亥夏，只剩朽物一枚，宁不痛杀！
需要说明的是，这是“靖藏本”《红楼梦》里的批语，有人可能要怀疑其真实性。但在其他古抄本《红楼梦》的批语中，均有“前批书者聊聊 ”及“今丁亥夏，只剩朽物一枚”诸语，亦可证实，此时脂砚斋已死。如此说来，“脂”与“畸”不可能为同一批书人。
第二、“曹頫说”
好多红学家将畸笏叟确定为曹頫本人，其理由是：
在《红楼梦》第二十八回中，有批语道："谁曾经过？叹叹。西堂故事。"
另有眉批道："大海饮酒，西堂产九台灵芝日也。批书至此，宁不悲乎。壬午重阳日。"
这些红学家是根据曹寅的《楝亭集》和施瑮的 《病中杂赋》诗注推断，"西堂"是江宁织造署的书房斋号，曹寅也曾自号"西堂扫花行者"。又因曹頫是在“西堂”这里长大的，故见到"大海碗饮酒"，便不禁联想起童年的江宁旧事。