清朝有个大部分人公认的“康乾盛世”时期，历经康熙、雍正、乾隆三代皇帝，在这个时期，雍正的执政方式是和康熙时期的背道而驰，而乾隆执政时又重新捡起了祖父康熙皇帝的执政方式，推翻了父亲雍正的一系列行为，乾隆是康熙、雍正两代皇帝倾力培养出来的，面对两种截然相反的执政思路，他为何最终选择了学习康熙，而不是继续实行雍正的执政思路？
从史书上的记载看，乾隆年幼时就表现出了文武双全的特质，聪慧好学，并且在面对危险时从容冷静，往长远看，是值得培养的后备人才，某小说里面就编写过有臣子在康熙选择储君犹豫不决时，向他建议看三代的故事。康熙喜欢上乾隆并开始培养他的事在《清史稿·高宗本纪》里面是这么记载的：
康熙五十年八月十三日生于雍亲王府邸。隆准颀身，圣祖见而锺爱，令读书宫中，受学于庶吉士福敏，过目成诵。复学射于贝勒允禧，学火器于庄亲王允禄。木兰从狝，命侍卫引射熊。甫上马，熊突起。上控辔自若。圣祖御枪殪熊。入武帐，顾语温惠皇太妃曰：“是命贵重，福将过予。”
乾隆大概是十岁左右开始被康熙重点培养，这个时候已经是康熙六十年，曾经的皇太子胤礽被废掉储君之位九年了，也就是说，经过康熙晚年的诸子夺嫡斗争后，这个时候的康熙心里已经确定了皇位继承人，即后来的雍正皇帝，那么选择一个雍正的儿子表达隐晦的态度是有可能的。
康熙在清朝的十几位皇帝里面能算得上是雄才大略，目光肯定长远，亲自培养皇孙是希望通过自己来影响第三代的执政方式，将可能导致的混乱局势拉回来，为什么这么说？因为在康熙执政的中后期，因为执政前期剿灭各种叛乱的战争以及开疆拓土的战争，导致大把的军费支出和其它支出，清朝的财政在这时出现了严重的危机。
但康熙自己并没有办法解决这个问题，或许他也不想解决这个问题，他的文治武功全有赖于臣僚上下一心的的帮助他，这些人中有相当一部分在得到犒劳的官位后变得腐败，和掌握着社会大部分资源的士绅阶级互相勾结，掏空了清朝的财政，康熙为了维持自己以仁治国的“仁君”形象，不想通过激烈和残酷的手段来整治群臣和曾经的功臣们。
而且康熙晚年的诸子夺嫡之争中也牵扯进了太多的官员，几乎所有的官员都会有某一位皇子站在背后，牵一发而动全身，不管惩治谁，都有可能牵连到背后的皇子，晚年的康熙不想因为大清洗和皇族的纷争让自己创造出来的所谓盛世烟消云散，年纪大了，只想怀旧，不想折腾，反正他的功绩也足够名留青史了。
但国家的财政又必须要改善，怎么办？于是康熙选择了一个心狠手辣有手段的皇帝接班，他最终是选择了雍正皇帝，相应的也就把改善国家财政的事留给了雍正皇帝来处理，这也导致后来的雍正皇帝名声极差，因为要改善国家财政，就必须得罪士绅、官员，从他们兜里掏钱，侵害他们的核心利益。
雍正死时，为国库积存了几千万两白银，他攒下这些家底所用的方法就是现在大家耳熟能详的“官绅一体当差一体纳粮、摊丁入亩、火耗归公”等，大批不赞同雍正改革政策的官员、士绅在改革的过程中被贬斥、发配、甚至处死，雍正干的就是得罪人的活，康熙不想干这事，把自己摘出去了，骂名就全被雍正背了。
治国要刚柔并济，不能一味强硬，康熙要做“仁君”，让儿子强硬背锅，可等到财政状况好起来之后，又需要缓和和官员、士绅们的矛盾，而这个任务就是留给乾隆去解决的，所以康熙亲自培养乾隆是基于这个原因考虑的，把自己“仁君”的执政方式传授给乾隆。当然，这估计也是因为乾隆从小表现出来的特征适合接受灌输，雍正又不是只有一个儿子，要让康熙看得上也得条件足够。