其根本原因就在于光武帝晚年的浓厚苟安思想。
《后汉书·光武纪》初，帝在兵间久，厌武事，且知天下疲耗，思乐息肩。自陇、蜀平后，非儆急，未尝复言军旅。
对于凉州的羌乱，东汉君臣更是不甚上心。每当凉州羌乱，汉庭甚至有放弃凉州的朝仪。光武年间有过一次放弃凉州的朝仪。安帝时期，大将军邓骘以及司徒崔烈皆主张放弃凉州。只是因为羌乱难平。东汉干脆打算把凉州让给羌族等，这真是刖趾适屦。
而对于归降的羌族等，东汉如同南匈奴那样，安置于内地。
马援击败的先零种羌，迁徙至天水、陇西、扶风三郡；明帝时招降的羌族七千余口迁徙至三辅。后来羌胡之乱，侵入三辅时，那些内迁的羌人就成了心腹之患。
西部异族做大，一切都始于光武帝定都洛阳，加之天下初定，人心苟安，尚武精神早已远不如西汉。
西部汉人向东迁徙，造成西部人口空虚，边防虚设。同时东汉不断引匈奴、羌胡等族进入关内，把西部北部边塞拱手相让。真真的愚蠢至极！
国家的政策不能因一时的困境，而仓促决定。就好比迁都“长安”，光武帝仅仅因为“难办”就选择放弃。一时不能迁都，可以逐步修缮长安。或者将迁都的重要性告诉后世继位者都可以。然而光武帝只想“思乐息肩”，一时苟安。至国家百年安危于不顾。
边防糜烂，干脆让给匈奴。这一让，“让”出个数百年之乱。
诚然，五胡由司马八王之乱开始，但根源却始于东汉光武帝。所谓前人栽树，后人乘凉。前人埋下的苦果，也不能只怨今人不是吗？
一朝一代若都像光武帝一样，只图一时安逸，那么那个朝代也长久不了。百年计划，真不是随便说说的！
