周武王姬发（？―前1043年），姬姓，名发，岐周（今陕西省宝鸡市岐山县）人，西周开国君主，西伯侯（武王伐纣追尊为周文王）姬昌与太姒的嫡次子。西伯侯姬昌崩逝后，继承西伯侯之位。发展生产，重用太公望、周公旦、召公姬奭等人治理国家，促进周国日益强盛。
公元前1046年，联合庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮等部族，发动牧野之战，讨伐商纣行在朝歌。关键的一战牧野之战中以五万军队大败殷商七十万大军，纣王自焚于鹿台，殷商灭亡，从此建立了周王朝，定都镐京（今陕西省西安市）。
牧野之战后，派兵征伐尚未臣服的商朝诸侯，据记载征服者有99国，臣服652国。
武王四年（约前1046年），武王灭商后，还师西归，在他新建的都邑镐京（即宗周，今陕西西安西北沣水东）举行盛大典礼，正式宣告周朝的建立。
周王朝建立后，所面临的政治形势相当严峻，武王以“小邦”之君统治如此大的区域，担心诸侯叛乱。为了项固政权，适应新形势的需要，武王决定按功行赏，调整统治集团的内部关系，实行以周王室为中心的分封政治制度。先后受封的功臣主要有：姜太公、周公旦、召公奭等。为了控制广阔的新征服区，周初沿用商的分封制，把王族、功臣以及先代的贵族分封到各地做诸侯，建立诸侯国。先后分封的有鲁、齐、燕、卫、宋、晋、虢等71个诸侯国。
1976年出土于陕西临潼的周武王时期有司（官名）利所作的祭器利簋又名武王征商簋，是已发现的时代最早的西周青铜器。利簋腹内底部铸有铭文4行32字 ， 大意为：武王伐商，甲子日凌晨岁星正当其位，宜于征伐；战胜商朝八天后的辛未日，武王在当地的军队驻地赏“有司”利以铜，利觉得很荣耀，就用铜来铸造宝器以纪念这件事。
伐纣灭商以后周武王将商的故地封给商纣王的儿子武庚，此举明告天下，灭纣是吊民伐罪，无灭殷绝祀之意，以安抚东方的殷人。在周边，设邶、墉、卫三国，封给霍叔、管叔、蔡叔。
周武王把焦、祝、蓟、陈、杞这些封国，封给有功德于人民的古代帝王的后裔，表示崇德报功之意，鼓舞民心。
另外，齐、鲁、燕三国是周在东方新的领域，在这些封国实行移民实边攻策，足食足兵的用意，也可以说在殷民族的后方，建立了牵制的力量。
由于过度的辛劳，姬发在灭商后的第二年就病倒了。当时，天下尚未安宁，周室大臣们都担心姬发的逝世将会带来动乱。姬发的病情一度稍有好转之后，很快又恶化了。弥留之际，还念念不忘尚未安宁的天下，他担心自己的儿子姬诵年纪尚幼，缺乏政治经验，不足以担起管理天下的重任，便把辅政的大事全部委托给了叔旦。
公元前1043年，周武王驾崩，谥号为武，安葬于周陵（周武王陵位于陕西省咸阳市北郊五陵原，行政区划归渭城区周陵街道，距咸阳市区5千米。），成为后世尊崇的古代明君。