王孝杰画像
唐朝有一位将军曾经在与吐蕃交战的过程中战败被俘，可是后来他却从吐蕃人的手中收复了安西四镇。他也因此一战成名，千古流芳，他就是唐朝名将王孝杰。曾经被俘的他究竟是如何从吐蕃人的手中收复了安西四镇呢？免死归唐，使收复安西四镇成为了可能
王孝杰出生于京兆新丰，他年少时就入伍从军了，跟着唐朝的军队参与了很多大大小小的战争。他因在战争中屡次立功，所以晋升很快。
唐高宗画像
677年吐蕃国猖狂进攻凉州一带，唐高宗非常气愤决定予以反击。于是募集了大量的兵力，任工部尚书刘审礼为主帅，任王孝杰为副总管，让他们带兵西伐，攻打吐蕃。
李敬玄画像
刘审礼和王孝杰带领的唐军一路西行，到了青海大非川之时与吐蕃的军队发生了激烈的战斗。唐军一再失利，眼看就要被彻底击败，然而镇守后方的军队却不敢前去营救，因此唐军最终战败。
但是刘审礼与王孝杰两人在战争中出色的表现深得吐蕃将领的赏识，于是两人被带回了吐蕃。吐蕃赞普赤都松赞欲接见两人并策反，但刘审礼本就伤势很重，又经一路舟车劳顿，到吐蕃后不久就不治身亡了。
刘审礼画像
当吐蕃首领去接见他们之时，他竟发现王孝杰与自己的父亲芒松芒赞长得是惊人的相似，他突然眼眶湿润，接着泪如泉涌。因为他在6岁的时候就因父亲去世而登基，他不仅没有了感受父爱的机会还失去了坚实的依靠，小小年纪就承担了太多的责任，所以他对父亲是有深深的怀念的。
所以吐蕃首领更加地想要策反王孝杰，然而王孝杰拒不同意。赤都松赞并未因此虐待与他，反而昭告吐蕃上下要对王孝杰以礼相待。因为吐蕃人素来信奉天神，所以吐蕃的民众都和他们的首领一样认为是天神把"芒松芒赞"再次送回了吐蕃。就这样，王孝杰在吐蕃生活了多年，最终赤都松赞见他并无归顺之意，决定许他回唐。
芒松芒赞画像
王孝杰竟然因为长得像吐蕃首领的父亲就获得了免死归唐的机会，不得不说王孝杰确实受到了命运的眷顾。可是他最终被放也离不开他坚定的"爱国之心"，无论吐蕃人如何优待他，他都未曾动摇。最后他也是冒着回唐之后会被怀疑的风险再次回到了唐朝。正是王孝杰的免死归唐才让他有了收复安西四镇的可能。西陲边防遭重创，拥有了收复安西四镇的机会
当王孝杰回到唐朝之后，唐朝已经是武则天的天下了。本来在高宗在位时期，因为吐蕃控制了青海牧场这个战略十字路口，唐朝的西陲边防就已经面临着威胁了，所以在677年吐蕃才能猖狂进攻凉州。
而武则天在位时期，她曾经遭遇拥护李唐的徐敬业发起的扬州叛乱。在叛乱平息之后，她为了稳固边境军心，撤走了大批驻守安西四镇的军人。吐蕃人见安西四镇兵力很少，便趁机夺走了安西四镇。安西四镇被夺，直接使得唐朝的西陲边防遭遇了破坏。
武媚娘传奇武则天形象
690年武则天所扶植的斛瑟罗为了扩张后突厥汗国领土带兵西征。在天山以北地区向吐蕃人发起进攻，吐蕃军队力压后突厥汗国军队。吐蕃军队步步紧逼，斛瑟罗步步后退，最终兵败。后突厥汗国不仅没有扩张领土，反而把天山南北的地盘几乎丢尽。斛瑟罗的兵败使得唐朝的西陲边防遭遇了前所未有的危机。
面对西陲边防的危机，武则天心急如焚但又不敢贸然出兵。到了692年吐蕃国给了武则天一个机会。因为吐蕃首领年幼登基，所以噶尔家族把持了朝政。随着吐蕃首领势力的增强，他与噶尔家族的矛盾也变得越来越尖锐。到了692年羌蛮降唐一事触发了吐蕃首领与噶尔家族的军事对抗，因此吐蕃军队被大量的南调。