深冬，寒夜。
热河行营，贴身太监李德全给康熙皇上呈上牌子，康熙随手翻了一个。只见李德全表情凝重，跪下来进言：“皇上您这已经是连续第五天翻牌子了，您可要保重龙体啊，只有您的身体才是大清朝的根本啊！” 康熙犹豫了一会，挥手打翻托盘，仰天长叹：孤家寡人啊，孤家寡人啊！
康熙此时已经年近六十，年纪已老，再加上国事繁重，哪有这么多的精力来临幸妃子，主要原因还是他的那些儿子们，没一个省心的，尤其是太子，康熙爷真是想从零开始，好好给自己培养一个继位之人。
黄河水患，祸及十二个县，召唤太子迟迟不到，到了又唯唯诺诺，寸言不发，窝囊之极。追逼国库欠款，他自己就是那个欠得最多的，借就借吧，被人捅出来，利用自己的职权，把盐道、茶道上几个肥缺全部放了下去，自己反倒连这个几个人的面都没见过，那会是老大胤褆当值，倒很有用心，专门把那几个人带到我面前，我随口一问，就发觉这几个人实在是狗屁不通。当时我很不舒服，心想这也太草率了吧，但我还是对他抱有一丝幻想，叫过来训斥了两句。
他到好跟没事人一样转身就到了老四那里，老四办理追款这个差事本来就很难办，可他倒好在关键时刻，当了个大好人，顺手就把还款日期给推延了2年之久，他也不想想，他是太子，自己百年之后这万里河山全是他的，他还去国库借钱花。老四是他推荐的，他不去帮老四反倒用老四的辛苦来卖人情。
康熙心思激荡，回想自己的风光过往，他也是愈来愈有点瞧不太上太子了。
康熙对李德全说：你把那个鹿血拿过来朕用下，这个东西我喝了还挺受用。这会无事我们去鹿苑转转，康熙带着李德全还有贴身侍卫图里琛、德楞泰一行几人来到鹿苑旁边，康熙看着啾啾的小鹿，心情好了起来，他们慢慢转到鹿苑旁边的小塔前，只见塔的一层灯火通明，随行侍卫德楞泰，趋到康熙面前低声说：塔前面有人守护，皇上慢行，奴才去抓来问问。一会德楞泰擒来一人，康熙借着灯光一看大惊，那人竟是太子的贴身太监何柱。康熙脑子瞬间转过无数念头：里面是太子，深更半夜，太子来此干嘛。
这个何柱一看是康熙：立刻大声叫到，奴才不知道是皇上驾到，请皇上恕罪！
康熙大怒命德楞泰：愣着干嘛，赶紧让他住口。德楞泰这才反应过来，挥手一掌斩在何柱后脑，何柱惨叫一声，倒在地上，后面的图里琛连忙上前，探了一下何柱口鼻，对康熙说：下手重了，死了。
塔里的灯火突然灭了，少时里面传来一阵歌声，歌声婉转缠绵，充满情意，但在转调之处却又极为悲凉，在这静夜中，尤为凄清。
康熙听见这歌声脱口而出：郑春华。
李德全知道这个郑春华，是去年康熙新纳的妃子，时常陪康熙下棋，甚受康熙宠幸，万不料晚上竟是此人。
康熙征征地站在原地，寸步未动，他想起太子生母皇后赫舍里，在怀孕期间，刺客来袭，赫舍里替自己挡刀的那声尖叫，也正是这一刀，赫舍里动了胎气，生太子后就撒手而去，他也在赫舍里弥留之际，封胤礽太子。
他感念赫舍里之恩，对太子胤礽一直爱护有加，多次维护，康熙36年自己亲征准格尔，索额图趁自己外出，放出风声，说自己在外染病而疾，要立太子为新主那件事，太子不会没有参与吧，事发之后，太子痛哭悔过，指天发誓，那件事也只是重处了索额图，保全了太子。事后太子曾经某次醉酒说过“天下哪有当过40年的太子”，不朝之心，昭然若天。
这些事历历在目，现在回想起来，太子干了多少让自己失望的事情，今天这事如果捅了出去，不但有损皇家的颜面，太子肯定要被废。一时间康熙心头如走马灯一般转过无数心思。