“世有伯乐，然后有千里马，千里马常有而伯乐不常有。”出自韩愈的《马说》，通篇出自《韩昌黎集》。
与唐朝其他人的个人作品集不同，有以名字命名的《李太白集》、有以官职命名的《杜工部集》还有以出版年份命名的《白氏长庆集》，为什么到韩愈时就是《韩昌黎集》呢？
韩愈
而且韩愈字退之，河南河阳人，与昌黎郡(今秦皇岛附近)根本不沾边啊，这就不得不从当时的人才选拔机制科举说起了
在南北朝时期，人才选拔机制用的是三国时魏国的陈群定下九品中正制，朝廷的官职基本上被世家大族所掌握，所谓“上品无寒门，下品无士族”就是如此，一个人不论才能只论出身，这对社会的发展非常阻碍，为了破除这种局面，隋文帝时开创了科举制度。
陈群
然而由于种种矛盾，隋朝没能经得住各方面的反对声音，二世而亡，隋炀帝的表弟李渊在太原起兵，建立唐朝，并且只以四年时间就平定整个天下。
隋朝的科举制度和官僚架构，唐朝基本上都承袭了，因此唐朝也开科举取士，太宗皇帝李世民看着鱼贯而入的新科进士，高兴的说道：“天下英雄，尽入吾彀中矣!”
唐太宗李世民
只是韩愈时唐王朝已经是快要日薄西山了，正常的科举取士得不到保证，中央政府拿藩镇割据没有办法，虽然有对藩镇讨伐的战争，也只不过新军阀打旧军阀而已。
在这种情况下，人才的选拔得不到保证，世家大族的势力因为有优质的学术资源，在这段时间又重新抬头。
当时的书生，考上进士都不足夸，如果能够迎娶“五姓女”，那才是真正的人生巅峰。
那究竟是哪五姓这么牛呢？他们是七个郡的郡望(也就是在郡里说姓氏人们就知道说的是谁家，当仁不让的老大)，分别是清河崔、博陵崔、陇西李、赵郡李、范阳卢、荥阳郑、太原王，号称“五姓七望”。
他们从东汉时期就已经是世代官身，几百年的传承让他们有了可以与皇家自傲的底气，就是唐朝的皇帝李氏也不过是陇西李氏的一支而已。
唐著名史学家刘知几对此制颇为不满，他曾参与纂修国史，在写李义琰传的时候，因为李义琰家住魏州昌乐，已有三代之久，所以如实写道：“李义琰，魏州昌乐人也。”结果监修官竟指责他违背了写史原则，要他照李氏郡望改为“陇西成纪人”。
只是没有想到，晚唐已经是世族最后的辉煌，尤如病人回光返照一般。
朱温篡唐的时候，因为朱温的谋士李振多年不第，于是献计朱温将唐朝廷里的世家子弟三十多人在白马驿押到黄河边，全部投诸河中，“让他们清流变浊流”，朱温笑而从之，史称白马驿之祸。
朱温
白马驿之祸之后，世家的势力慢慢衰退，唐王朝也在随后被朱温篡夺，从此之后，中国历史上就再也没有真正的世家大族了。
不过随着历史的发展，郡望现象到现在尚不绝迹，归因于人们的寻根念祖的观念意识。现在人们还很重视自己姓氏的来历和郡望，特别是现代寓居异国他乡的华人，大都把自己的姓氏、郡望、家谱视为命根子，常常以同姓、同郡望来联宗认亲。
袁世凯
民国时期袁世凯，其先祖郡望就是东汉时出过四世三公的汝南袁氏，所以袁世凯的家谱扉页上就是“汝南家声旧，舜裔世泽长”。