宫钱在特定时节,还作为一种纪念币。在皇帝、皇太后整寿时,便会精铸一批钱币,以示纪念。慈禧太后在六十大寿时,曾铸有正面钱文“万寿无疆” 、背文御用斋号“大雅”的黄铜宫钱,工艺精美,世间罕见。乾隆十三年(1748年) ,正值经略大学士傅恒出师金川平叛,乾隆帝下旨命内务府造办处镀金作制作十枚金钱、十枚银钱,并在一面上刻有“指日平定” ,另一面为“成功早还”的字样。金银宫钱表达出乾隆帝平定西南、完成武功大业的决心。
祭祀是清代宫廷生活的重要仪式活动,宫钱在祭祀中发挥着装饰礼器的作用。奉先殿位于紫禁城的内廷东侧,是明清皇室祭祀祖先的家庙,殿内供奉列圣列后的宝座、神牌以及笾、豆、尊等各式礼器。其中尊这种盛酒器,会配有一块见方的明黄绫盖袱,盖袱的每个角缀有两枚宫钱装饰的流苏。这种宫钱的形制即一面“天下太平” 、一面为皇帝年号钱文的大铜钱,也俗称“包袱钱” 。每当有皇帝或皇后、皇太后驾崩,升祔奉先殿,内务府便会同户部宝泉局到奉先殿踏勘,迅速铸造“太平钱” 。新皇即位后,也会将奉先殿中装饰的太平钱,全部更换为铸有新皇年号的钱币。
另外,宫钱与宫廷仪式的关联还体现在紫禁城宫殿的修建方面。宫中重要殿阁在新建或重修完成后,会挑选吉日,举行“上梁”仪式,皇帝遣官祭祀,安装最后的屋顶大木构件。在正脊上安放宝匣,宝匣中放有经卷、金属钱币、五种金属元宝、五色宝石、五色丝线、五香、五药和五谷。其中,宝匣中的金属钱币也属于宫钱,常称为“上梁钱” 。目前,随着故宫古建修缮工作的推进,在中轴线上的太和殿、保和殿,外朝西路武英殿,内廷西路养心殿、储秀宫等处均有发现。其中,紫禁城外东路宁寿全宫的养性殿明间屋顶梁架上还发现挂有用“乾隆通宝”钱和麻绳编成的龙形装饰。宫中的上梁钱多为内务府造办处使用金银制作,錾刻满汉文“天下太平” ,或是八卦图样,希望宫室安全,起居平安。
清代内府陈设中还有一种玉质钱,也可视为一种宫钱。这种玉钱外形与铜质宫钱类似,常常属于“百什件”中的一类。“百什件”一般是一种外形不大的箱匣,里面有设计精巧的套盒、抽屉、分格,贮藏玉、瓷、铜、漆、竹、木、象牙、珐琅等质地的瓶、碗、盒、砚滴、水丞等古董珍玩。皇帝在内廷日常活动频繁的漱芳斋、建福宫花园等处均曾陈设种类繁多的百什件,从遗留的百什件档案中便可找到玉质宫钱的痕迹。
清代内府收藏的清钱除各种样钱、宫钱外,还有一些钱币是清宫按照钱谱仿铸的古钱以及外国使团进呈的外国钱币,这些清代钱币和清宫旧藏的历代古钱共同组成清廷的钱币藏品。乾隆时期内府收藏活动繁盛,乾隆帝文化修养造诣与艺术鉴赏水平高超,还集合大批儒臣整理内府藏品,形成丰富成果。
贞度门铜宝匣 故宫博物院藏
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