在《西游记》中，佛教的代表是西天灵山以如来佛祖为代表的众多佛陀菩萨，道教的代表则是天庭与玉帝为首的众多神仙。但在道教中，法力最高的并非是历经一千七百五十劫的玉帝，而是三清道祖，即元始天尊、灵宝天尊和道德天尊。
玉帝的原因
这三者，道德天尊在斩三尸的时，将善尸化成了太上老君，在玉帝手下任职，本人就像人界化身老子那样，讲究“清静无为”，与天庭关系都断了，因果也断了。灵宝天尊，因为在封神之战中，门下的截教弟子在人界造下杀孽，被道祖下了闭关，不能再碰三界之事的死命令。只剩一个元始天尊，也是“三清”中法力最高的，但玉帝宁可求助如来佛祖，也不去找他，原因有三点。
第一个是因为玉帝不是打不过孙悟空，而是让着孙悟空。从金蝉子转世，九世被凡间的沙僧吃掉，可以看出，取经一事，玉帝是铁了心要让天庭的人混进去。再加上孙悟空保护唐僧取经，发现天庭上的神仙看起来很弱，但他们的坐骑或手下都很厉害，尤其是配合自己的法宝，孙悟空都无可奈何。所以说玉帝才是最好的演员，如果他去找元始天尊，元始天尊一出手，孙悟空指不定就没了，更别提天庭和灵山的算计。所以他宁愿找如来，也不需要找元始天尊。
第二则是因为玉帝和“三清”之间的特殊关系。“三清”可以看作是道祖的徒弟，那么玉帝只不过是道祖身边一个打杂的童子。当童子变成了天庭之主，曾经的“三清”历经封神之战，元始天尊门下的阐教弟子，不是去了西天灵山，就是到天庭任职。曾经天庭与灵山一起在封神之战中设计元始天尊和灵宝天尊，现在遇到孙悟空大闹天宫，他也只敢向自己曾经的盟友灵山如来求助。如果玉帝再去找元始天尊帮忙，元始天尊看到自己众多在天庭任职的徒弟，指不定要带走或者帮孙悟空打破这天庭。
第三则是跟孙悟空的师傅菩提祖师有关。菩提祖师在给孙悟空表现自己能力的时候，曾经展示自己佛教、道教甚至一些杂七杂八的术法都会，但他在道场讲经的时候，曾经有金莲盛开的异象。金莲是佛教的圣物，其实也就是暗示了菩提祖师的身份，与西天灵山有关。菩提祖师将他赶出洞府，还不让他说出自己师门，这其实早有预谋。元始天尊与西天灵山本就有矛盾，玉帝喊他帮忙，连着灵山恐怕都要遭殃。
参考文献：
《西游记》《大唐西域记》