最后就是皇十五子永琰。永琰也就是后来的颙琰，嘉庆皇帝。永琰对比起其他几个皇子来说，并没有什么突出的优点。但都说了，乾隆选继承人是“从矮子里拔将军”，永琰也没有什么大的缺点。
虽然他天资不是很好，但好在永琰比较勤奋。而且最重要的是，永琰有几个优点，就是举止端庄大方，而且有自己的主见，又善于“刨根问底”。以上种种，已经足以让乾隆确立继承人就是永琰了。
三十八年，乾隆终于确立了太子的人选，从此他也不必再被大臣们轮番上书，劝立太子了。
不过，这之中还有一个小插曲，就是乾隆很想立一个孩子为储君，那就是和孝公主。她不像普通的公主，只喜欢梳妆打扮。相反，她比较有男子气概，喜欢骑射。只可惜，她是个女儿身。
六十年，乾隆宣布退位，禅让给皇十五子永琰。而永琰也改名为“颙琰”，也就是嘉庆帝。
