老话说，要想富先修路，现如今的交通运输中，公路无疑是独当一面的。然而在历史上，运河还是扮演过很重要的角色的。1986年的苏州运河上，货船来往穿梭，一派繁忙气息。
十几艘船只首尾相连，前后延伸出去几十米。图中这样的航运景象，现在可不多见了。奠定南北经济往来基础，造就大运河繁荣，隋炀帝可是个不得不提的人物。
隋朝之前，以及隋朝初期，长安一直是各朝各代的都城所在。隋炀帝即位以后，下令修建洛阳并且迁都。与此同时，规模浩大的大运河修建工程也拉开了帷幕。
从大业元年到大业六年，动用数百万民工，历时六年。在历朝历代开凿留下的河道基础上，隋炀帝终于疏浚完成，一手缔造了隋朝大运河。
隋朝大运河以会稽、洛阳、涿郡为三点，江南河、邗沟、通济渠、永济渠四段，将钱塘江、长江、淮河、黄河、海河五大水系连接起来。此后无论是唐宋还是元明清时期，隋唐大运河都发挥了不可估量的作用。
流经苏州境内的大运河，隶属于江南河。上世纪80年代的时候，这里依然水系遍布，古老城区内仍然有不少渔船的身影。
隋炀帝修建大运河，在多数人看来是为了自己享乐，毕竟他曾先后通过大运河南下巡游，最终丧命于江都。当年耗费的巨大人工也怨声载道，可是客观来说，隋朝大运河的修建适应了历史潮流。
图为隋炀帝当年坐船游玩时候住过的园林。隋朝时期北方经济因为战乱受损，经济重心逐渐南移。大运河连接了几个最繁荣的经济区域，也促进了南北经济交流。隋炀帝迁都洛阳疏浚大运河，客观上也起到了不小的作用。后来隋朝大运河几经变化，绕道洛阳，直通北京，也才有了无人不知的京杭大运河。