公元220年，魏主曹操病逝于洛阳，曹丕从邺城来到洛阳继位为魏王。曹丕是比曹操还要有野心的，或许曹丕厌烦了挟天子令诸侯的生活，于是他逼迫汉献帝刘协禅让帝位，自己篡汉称帝，建立魏国，分封朝臣。曹丕加封了有“毒士”之称的贾诩为太尉，结果消息传到江东，遭到了东吴大皇帝孙权的耻笑。
此事被记录在西晋时期的《荀勖别传》：晋司徒阙，武帝问其人于勖。答曰：“三公具瞻所归，不可用非其人。昔魏文帝用贾诩为三公，孙权笑之。”大意是：晋武帝司马炎问荀勖，谁能担任司徒一职，荀勖回答说，司徒是三公之位，担任者必须是被万众所敬仰的人物。当年曹丕任命贾诩担任三公，孙权知道后觉得非常可笑。孙权为何要嘲笑？是嘲笑贾诩还是曹丕？
先来看看贾诩这个人。贾诩是汉末三国时期超一流的智谋之士，陈寿对其评价是：算无遗策，经达权变，其良、平之亚欤（是张良、陈平之流的人才）。从当时的资历和名望来说，贾诩也是很高的。但是贾诩此人，或许也是三国时期的谋士群体中，最令人诟病的一位了，一生没啥理想，只为明哲保身，为了活命他不惜天下大乱，有“毒士”之称。
贾诩出过很多主意，有三个最为有名：
一、乱长安。初平三年，董卓被王允联合吕布诛杀于长安，不可一世的凉州军都是一副爹死娘嫁人的样子，树倒猢狲散，李傕、郭汜们准备就此散伙回老家凉州。眼看大厦将倾的东汉帝国，或将咸鱼翻身，再造日月，好死不死这时候一个叫贾诩的凉州人站出来了。他拦下李傕、郭汜等人，不让他们回乡，让他们以替董卓报仇的名义进攻长安。
这帮凉州人居然还真就听了这货的了，李傕、郭汜等联络凉州诸将，一路收拢残兵，聚集十余万人奔袭长安，长安再次陷落，李傕、郭汜等烧杀抢掠，民不聊生，长安三年如炼狱。随后李傕、郭汜开始内乱，贾诩一看事态难以控制，溜了！转投张绣门下效力。他溜了，东汉朝廷却毁于一旦，权威性荡然无存，军阀开始割据。或许没有贾诩那句话，就没有日后的三国乱世。
二、坑张绣。贾诩投了张绣，也没闲着。官渡之战前夕，袁绍派使者来到张绣处。想要和张绣结盟，南北夹击曹操，则曹操必败无疑。张绣此前曾杀了曹操的大将典韦跟儿子曹昂，张绣本想统一袁绍合作，但却被贾诩力劝降曹。贾诩分析：袁绍强，曹操弱，投袁绍是锦上添花，人家未必重视；而投曹操是火中送炭，曹操肯定不会计较过去的事。
果然，张绣投靠过去后，曹操很高兴，完全不提以前那点事。不过贾诩出这个主意，其实也是为自己考虑，因为他也要跟着张绣投降，当然要投一个有前途的人。但是此计却害了张绣，曹操需要张绣打拼天下，可以暂时不计较杀子之仇，谁能保证不秋后算账？而后来张绣也被曹丕一句话给逼死了。贾诩呢？不但没有受影响，反而更牛了！因为他出了下面这个主意。
三、助曹丕。曹操晚年，曹丕与弟弟曹植的继承人之争愈演愈烈，曹丕曾经向贾诩问计，贾诩提出“恢崇德度，躬素士之业，朝夕孜孜，不违子道”，使得曹丕找到了战胜曹植的方法。在此之后，曹操又向贾诩咨询立嗣之事，贾诩的回答更为巧妙。《三国志贾诩传》中记载他的回答是这样：“思袁本初、刘景升父子也。”“太祖大笑，于是太子遂定”。
曹操找到贾诩咨询意见。贾诩沉默，曹操问：你怎么不说话呢？贾诩这才开口：我刚才在回想袁绍、刘表和他们的儿子。听罢，曹操和贾诩两人都哈哈大笑起来。曹操心里明白，袁绍因为疏远长子，偏爱幼子，致使两个儿子兄弟失睦，最后被曹操各个击败。这都是前车之鉴，贾诩虽然没有明说，但是意思已经表达到了，曹操心里也有数了，世子之位只能是曹丕。